路透社今天(24日)報導，英國政府表示，英格蘭北部的一隻綿羊身上發現禽流感病毒，這是全球已知的首例綿羊感染禽流感病例，這也使得被禽流感病毒感染的哺乳動物名單增加一種，並且加劇對禽流感大流行的擔憂。
在全球範圍內，已有許多不同的哺乳動物死於H5N1禽流感病毒，包括熊、貓、乳牛、狗、海豚、海豹和老虎。
英國政府在一份聲明中表示：「這起病例是在對約克郡(Yorkshire)畜牧場進行例行監測後發現，在此之前，其他家禽養殖場也曾確珍高致病性禽流感H5N1病例。」
人類已經出現一些確診禽流感病例，其程度從無症狀到極少數情況下的死亡病例。但是目前尚未證實禽流感病毒會在人與人之間傳播。
根據英國政府的環境、食品暨鄉村事務部(Department for. Environment、Food & Rural Affairs，DEFRA)發布的聲明，以及英國動植物健康局(Animal and Plant Health Agency；APHA)也表示，檢測呈陽性的綿羊是一隻患有乳腺炎(mastitis，乳房組織發炎)的母羊，沒有其他臨床症狀。
這隻母羊被宰殺後，其餘羊群中並未發現有其他羊隻感染禽流感病毒。
在美國乳牛爆發禽流感疫情後，英國鄉村事務部開始對已確診感染禽流感病例的家禽養殖場中，同一地飼養的家畜進行監控。
英國衛生安全局(UK Health Security Agency，UKHSA)新興感染負責人強德(Meera Chand)博士表示：「在全球範圍內，我們不斷發現哺乳動物可能感染禽流感H5N1病毒。」
強德說：「然而，目前的證據表明，我們在世界各地看到的禽流感病毒並不容易傳播給人類，而且禽流感對公眾的風險仍然很低。」