COVID-19／兒童染疫後腦炎為什麼如此致命？典型7大症狀提早警覺
國內出現首例染疫兒童死亡案例，引發家長擔憂，這名 2 歲男童主要是急性新冠病毒感染併發敗血症，導致腦幹炎病逝！到底為什麼腦炎這麼可怕？林口長庚醫院兒科急診主治醫師吳昌騰分析：「兒童一旦得到腦炎、腦膜炎，病程會變快、病情較嚴重、預後較差。」
由於這名 2 歲男童送醫時意識不清，雖然給予抗單株抗體藥物、抗病毒藥物治療，但病程急轉直下在今天凌晨病逝。事實上，不只有新冠病毒會導致腦炎，許多病毒感染都可能導致，原本病毒只是在呼吸道內複製、繁殖，但會透過血液系統、淋巴系統感染到腦部，引發腦部神經學狀態。
由於這波 Omicron 疫情來襲，吳昌騰坦言：「最近確實遇到不少幼兒確診個案，主要是家庭群聚、幼兒園群聚，讓整個兒科病例衝上來，一旦病例多就可能會有中重度個案出現。」
病毒透過系統侵犯肺部、腦部
特別是新冠病毒已有研究發現，病毒會併發腦部感染，吳昌騰解釋：「機轉主要是局部在鼻腔粘膜，隨著病毒複製下，侵襲範圍不只在呼吸道、也會進入肺部、腦部，提醒注意大部分還是症狀、輕症，少數案例是可能會像這名新北兩歲兒童。」
只是過往認定兒童感染不是多數都是輕症嗎？台大兒童醫院院長黃立民先前受訪時解釋：「新冠病毒跟流感有點像，有些兒童就會突然變成腦炎，病毒攻擊呼吸到沒那麼嚴重，但就是會攻擊大腦，尤其在小小孩身上難以預測，往往都是發作了才會知道。」
「抽蓄」症狀千萬別忽略！
根據國外瑞典、南非、日本統計發現，在 Omicron 流行期間，臨床表現是抽搐的表現變多，這個比例比 Covid-19 爆發期來得高，而且好發年紀不限於 6 個月-5 歲這個族群。吳昌騰提醒：「家長也要知道新冠肺炎有時不是單純無症狀、小感冒，部分小朋友根據日本、國外，有類似抽蓄臨床表現出現。」
兒童腦炎的病因與症狀相當多變，病情初期不一定容易被發現，常見的腦炎症狀包含：
- 意識不清
- 清醒度降低
- 不太容易叫醒
- 行為障礙
- 躁動不安
- 肢體無力
- 抽搐
若有以上症狀需要儘早就醫，但面對這波疫情家長人人自危，該怎麼保護好家中孩子？吳昌騰說：「對抗新冠病毒有幾個方式，現在符合接種的族群趕快接種疫苗，讓病毒傳播不會那麼快。另外，兒童到密集空間還是要把口罩戴起來，教導孩子勤洗手、髒手不要摸眼、口、鼻。」
文、王芊淩／圖、何宜庭
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