提高產品競爭力，奇異公司正設法把 XA100 變循環發動機裝進 F-35B
近日剛完成新世代變循環發動機測試工作的奇異公司，向媒體表示目前開發團隊正在想辦法將 XA100 裝入短場垂直起降版本的 F-35B，確保所有型號的閃電二型都能夠換裝這款全新動力。
變循環發動機的特色，是透過可自動變化的旁通比，即渦扇發動機外進氣道和內進氣道之間的空氣流通比率，解決以往大旁通比省油但速度拉升慢，小旁通比拉速度快但耗油的兩難。
目前奇異的 XA100 和普惠 XA101 都正在開發當中，美國國會原先要求空海軍在 2027 年之前，替部分 F-35 更換變循環發動機，以解決目前普惠 F135 發動機妥善率低落的問題。
美國空軍預估，新型變循環發動機預計可讓 F-35A 最大航程增加 30%~40%，從現有的 2,172 公里增加到 2,897 公里左右，對於未來在太平洋區域作戰是極重要的強化。
由於短場垂直起降版本（STOVL）版本的 F-35B，於座艙正後方配備一具勞斯萊斯開發的舉升扇系統，因此在升級動力選項中原本僅有改良版 F-135 發動機的選項，比起可直上 XA100 或 XA101 的 A 型和 C 型來說相對侷限。
不過目前搭載普惠公司 F135 發動機的 F-35 機隊，近年來飽受妥善率不佳之苦，受到美國國會多次批評，因此作為次世代變循環發動機競爭者的奇異公司，顯然希望能夠透過讓 F-35B 升級 XA100，為競標獲勝增加更多競爭力。
奇異公司總經理兌帝（David Tweedie）在接受美國軍事媒體《The War Zone》採訪時表示， 過去幾週奇異開發團隊在解決 F-35B 和 XA100 整合問題上取得重要進展，美軍 F-35 計畫辦公室與洛克希德馬丁也對這項開發成果感到振奮。
如果 F-35B 最終能夠成功升級變循環發動機，對於美國將來銷售 B 型給其他國家時，能夠確保用戶具有最新科技的升級選項，對於延長 B 型服役生涯具有重大幫助。
（首圖來源：U.S. Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）