直到羅馬時代前，多數歐洲人仍為深色皮膚
最新古代DNA研究發現，歐洲人普遍呈現淺色皮膚的時間比過去認知的更晚，深色膚色可能一直持續到鐵器時代才逐漸減少。來自義大利費拉拉大學的研究團隊分析了348個遍布歐亞大陸各地、跨越約4萬5千年至近1700年前的人類遺骸基因，結果顯示，人類從非洲遷徙至歐亞大陸後，原本的深色膚色長期維持，直至近期才逐步轉為較淺色。
研究顯示，舊石器時代（約4萬5千至1萬3千年前）的人群普遍具有深色膚色；進入中石器時代（約1萬3千至1萬年前），北歐、法國及塞爾維亞地區則出現較多藍眼睛的個體。最早確認的淺色皮膚、金髮與藍眼睛組合則在瑞典發現，距今約1萬2千年。
進入新石器時代（約1萬至4千年前），多數地區人群仍以深色皮膚為主，只有少數位於北歐的人類展現較淺膚色特徵。直到青銅時代，來自英國、匈牙利、愛沙尼亞與捷克等地才陸續出現較多具淺色膚色、金髮和藍眼的個體。
與飲食中富含維生素D魚類有關
研究團隊指出，膚色變化並非簡單的單一路徑，而是各地區時快時慢的複雜變化，直到鐵器時代（約3千至1700年前），歐洲各地區深、淺及中間膚色的人口才達到更均衡的分布。
研究者認為，歐洲人之所以長時間保有深色膚色，可能與飲食中富含維生素D的魚類有關。由於飲食攝取足夠維生素D，即使在日照較少的歐洲地區，深色皮膚人群也能健康生活。這項研究成果目前已發表於預印本平台《bioRxiv》，正等待進一步的同儕審查。
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首圖來源：Werner Ustorf via Flickr (CC BY 4.0)
參考論文：
Inference of human pigmentation from ancient DNA by genotype likelihoodbioRxiv
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