轉速異於地球其他結構，內部地核可能正減速旋轉甚至逆轉
新研究發現地球的固體內核旋轉正以極小幅度減速，對地質學家來說，或許表明地核準備經歷逆轉。
地球由地殼、地函與地核構成，地核又分為液態外核與固態內核，後者位於地殼下方約 5,150 公里處，在液態外核產生的磁場驅動下旋轉、且速度不同於地球自轉速度，此外地函巨大引力可能也會導致內核不穩定振盪，了解內核如何旋轉可以理解地球內部各層如何相互作用、以及地球深處其他未知物理化學過程。
過去數十年來，地質學家發現不同地震產生的地震波穿過內核所需時間也不同，推測是內核旋轉速度與地函、地殼旋轉速度不同才引起時間差。
中國北京大學團隊一篇新研究為此分析了自 1960 年代以來沿類似路徑穿過地球內核的地震波，以此推斷內核旋轉速度，發現 1980～1990 年可以看到震波明顯的變化，但 2009 年左右地震波記錄幾乎沒有變化，看起來就像內核暫停旋轉；2009 年之後，這些差異又出現了，團隊認為磁力與引力的微小不平衡可能會減緩內核旋轉速度，甚至逆轉內核旋轉方向。
不過內核實際上不可能停止旋轉，更好的說法是與 10 年前相比，內核當今旋轉速度與地球其他區域更同步，過去內核旋轉速度更快一些，但團隊推斷內核可能以約 70 年的週期振盪──每 35 年左右切換一次方向。
團隊還表示，內核與地球其他部分分離且不參與地球磁場產生，地球磁場每隔幾百萬年會翻轉一次，但這並不影響內核自身運動，當然，對現代社會也沒什麼影響。
新論文發表在《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊。
（首圖來源：CharlesC, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
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