談到「西湖」，多數人腦海中浮現的當屬位於江南杭州、「濃妝淡抹總相宜」的那座西湖；事實上，遠在千里之外的南方，越南首都河內也有一座與之撞名、晴雨俱現丰姿的美麗湖泊。
和還劍湖相仿， 西湖同樣由紅河河道淤堵而成形，五百多公頃的面積使其穩居河內第一天然湖泊的寶座⋯⋯晴空下觀覽，遠遠近近的波光彼此連綴，尤顯壯闊昂揚。而在歷史上，這座湖同樣有過許多名字，有的名字和九尾妖狐的傳說有關，有的名字則牽涉到小金牛或老虎的神話，凡此種種，均讓其迴添了幾抹詼詭的色彩。
至於在眾多稱呼當中，何以獨獨「西湖」成了廣為流傳的定名？據史料所載，一五七三年，為了避黎世宗的諱，於是才將湖名改成今日相沿習的西湖（HồTây）。另一方面，有學者推敲，這或許也是為了和北方類比，畢竟杭州也有一座西湖；而越南山川採用中式命名的情形，其實頗為普遍。
毫無疑問，河內西湖深受遊人眷愛，其周邊不唯有鎮國寺、真武觀等名剎相環，許多奢華的星級酒店同樣倚托水岸風光而建──欲把西湖比西子，果然在南方成就了一片柔麗恬和的景致。
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