運動揮灑汗水過後，來杯冰冰涼涼的運動飲料，是不是感覺通體舒暢？究竟是補充「運動飲料」還是「能量飲料」呢？又該如何補充、如何選擇呢？今天一起來了解一下。
簡單而言，運動飲料和能量飲料都能提供熱量，運動飲料主要含有碳水化合物及電解質，通常在運動過程中或運動後補充；能量飲料主要含有咖啡因及其他有助於延緩疲勞、減緩焦慮、提升注意力的成分，例如牛磺酸、維生素B群等，通常在運動前補充，高強度運動或長時間運動(例如單車、路跑)才建議在運動前補充能量飲料，有助於提升專注力、促進運動表現，研究顯示過量補充或不適當補充能量飲料，除了影響睡眠外，亦可能增加焦慮感、影響心理健康。
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大部分情況下，下班運動、假日運動、閒暇時間運動，主要需要補充的是運動飲料，為什麼會需要補充運動飲料呢？運動過程中，除了消耗熱量外，流汗的同時也流失水分，而汗液當中不僅含有大量水分，還有「電解質」，我們耳熟能詳的「運動流汗要補充電解質。」，何謂「電解質」呢？簡單而言，指的是在溶液中能夠產生自由離子的化合物，就生理學而言，一般指的是鈉離子(Na+)、鉀離子(K+)、鈣離子(Ca2+)、鎂離子 (Mg2+)、氯離子(Cl−)、磷酸根HPO42−)和碳酸氫根 (HCO3−)等化合物，在人體中扮演重要的角色，例如維持體內酸鹼平衡、能量代謝、神經傳導及肌肉收縮控制等，都與電解質息息相關，當電解質不足時，不僅疲勞感倍增，可能有抽筋、脫水、噁心、虛弱無力等症狀，因此，運動過程或運動後適時適量的補充電解質，對於身體健康及運動表現都有很大的幫助。
如何判斷自己是否需要補充運動飲料呢？一般而言，運動時間超過一小時且有明顯流汗才需要補充運動飲料，大約每20分鐘補充100-150毫升，若是低強度的運動則建議補充水分即可，市面上常見的運動飲料，除了電解質外，含有碳水化合物(葡萄糖、果糖或蔗糖)、檸檬酸或其他香料成分，運動未達一定程度而進行補充，則會增加熱量的攝取，造成肥胖同時也會增加腎臟代謝的負擔。
高強度或是長時間的運動，適時補充運動飲料有助於恢復體力、緩解疲勞、增加運動表現，如何選擇適合自己的運動飲料，首先得要了解何謂「滲透壓」，指的是兩種不同濃度的液體，為達平衡所產生的壓力，人體的滲透壓約為270-330 mOsm/kg，若運動飲料的滲透壓大於330 mOsm/kg，屬於高滲透壓飲料，市售產品例如卡打車，碳水化合物含量較高、熱量相對較高、適合高強度運動者；若運動飲料的滲透壓介於270-330 mOsm/kg或小於270mOsm/kg，則屬於等滲透壓或低滲透壓飲料，市售產品例如FIN、舒跑等，碳水化合物含量較低、熱量相對較低、適合中強度運動者。
關於運動飲料的選擇，可參考上圖，不論是運動飲料或能量飲料，過量飲用都會對身體造成負擔。
