夏威夷珊瑚礁危機！ 海膽數量激增恐造成永久損害
藝點新聞William編輯整理
夏威夷霍瑙瑙灣是深受浮潛和潛水愛好者喜愛，但最新研究發現雖然此處海水碧綠美麗，但近期卻充斥了數量過多的海膽，可能導致珊瑚礁損害並可能無法恢復！研究員利用水肺調查數據和空中拍攝的影像來追蹤珊瑚礁的健康狀況，北卡羅來納州立大學地理空間分析中心的研究員凱莉(Kelly J. van Woesik)表示：「平均每平方公尺發現51隻海膽，這是世界上有史以來海膽在珊瑚礁中密度最高的紀錄之一。」
▲海膽數量激增恐危害夏威夷珊瑚礁群(圖/Unsplash_Oleksandr Sushko)
海膽是一種小型海洋無脊椎動物，遍布世界各地的海洋，能夠防止藻類過度生長，藻類的過度生長會阻礙珊瑚的供氧，不過海膽也會吞噬珊瑚礁，因此數量過多就會造成破壞性的侵蝕，而在霍瑙瑙灣由於海水溫度和水污染，珊瑚的繁殖和生長變得十分困難，更容易受到海膽的侵蝕，研究發現霍瑙瑙灣的珊瑚礁生長速度比40年前慢了30倍！
為了抵消海膽的侵蝕，至少26%的珊瑚礁表面必須被活珊瑚覆蓋，甚至需要更多的珊瑚覆蓋才能使其生長。此外，雖然僅為夏威夷部分地區所發生的情況，但卻象徵著整個地區珊瑚礁面臨的壓力越來越大，因為珊瑚礁衰退的影響深遠，除了作為海洋生物生態平衡的一員，珊瑚礁也能保護海岸線在風暴潮和侵蝕上發揮至關重要的作用。
儘管面臨挑戰，但研究人員強調，霍瑙瑙當地團體正在努力減少捕撈，改善水質，並支持珊瑚修復舉措。
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