前駐泰代表李應元因「壺腹癌」病逝，享壽68歲。前教育部長吳京、兒童文學作家幸佳慧都是因壺腹癌病逝。醫師指出，國內一年約有100人會罹患壺腹癌，是較難發現的癌症，早期幾乎沒有什麼症狀，腫瘤長在膽管、胰管與十二指腸交會處，手術很複雜，如沒在第一時間確診，蠻容易誤會成膽管癌或胰臟癌，且當感受到痛後，往往都是晚期，5年存活率剩不到30％，《TVBS新聞網》訪問台灣癌症基金會執行長、萬芳醫院血液腫瘤科主治醫師賴基銘，整理了壺腹癌7大QA，讓民眾一次看懂。
Q1：壺腹在哪裡？
A：賴基銘指出，壺腹就位於總膽管、胰管和進入十二指腸的三大交接處，是一個重要的交通樞紐，是一個開口造型、壺狀的特殊構造，膽汁及胰液會在此交會。
Q2：壺腹癌是什麼？可以手術嗎？
A：如壺腹發生癌變，長出腫瘤，那就是壺腹癌，屬於較複雜的癌症，因腫瘤處在總膽管、胰管和十二指腸交接處，手術需切掉一部分十二指腸、胰臟或膽管，再一一銜接起來。
Q3：壺腹癌有沒有症狀？
A：壺腹癌早期相當難察覺，如腫瘤長在關鍵位置，早期會以黃疸症狀發現，但不少患者在感受的疼痛時才來檢查，通常都已是晚期。
Q4：壺腹癌存活率高嗎？
A：如早期發現淋巴沒有轉移，就可以開刀治療，5年存活率有50、60％以上，但因手術部位較難處理，腫瘤可能無法切除很乾淨，復發風險也比較高；但如發現時，已是晚期淋巴轉移無法手術時，5年存活率僅剩不到30％。
Q5：壺腹癌和胰臟癌有什麼不同？
A：因壺腹和胰臟位置接近，如沒有在第一時間確診壺腹癌，蠻容易誤會成膽管癌或胰臟癌，且有時膽管癌或胰臟癌會入侵到壺腹，導致混淆。
Q6：可否定期檢查防範壺腹癌？
A：壺腹癌難以透過超音波、斷層掃描發現，只能用胃鏡進去看才會知道，但壺腹癌一開始很小，有時較難察覺。
Q7：為什麼會得壺腹癌？高風險族群為何？
A：目前成因仍不明，有一說是膽管發炎、膽管癌可能容易導致壺腹癌，但真正的因素還沒定論。