去年一位日本媽媽貼出一篇與伴手禮相關的貼文，在網路上引起熱議。
「國中兒子要到京都戶外教學旅行，我給他2,000日圓，讓他可以買些伴手禮，沒想到兒子說，這樣會增加行李很麻煩，『妳直接幫我到電商網站買京都名產、宅配回來就好。』」兒子的反應讓她啞然失笑，但還是照辦，「結果兒子還沒回來，伴手禮先寄到家了。」
有人認為這個 Z 世代國中生很聰明，也有人認為少了溫度。而現在，對於數位網路應用的熟悉程度，α 世代比起 Z 世代，有過之而無不及。
澳洲人口統計學家麥克林德爾（Mark McCrindle），將現為0到12歲的世代，也就是小學以下族群，定義為 α 世代。他預測到了2025年，α 世代人口將達20億人，超越嬰兒潮世代人數，未來不僅是全球人數最多的年齡層，也將是史上最具創新力、創造力及數位化知識最豐富的年輕族群。
α 世代出生於2010年之後，與 iPad 和 Instagram 同年誕生，自幼便在充滿著智慧型手機、平板電腦與應用程式的環境中成長。日本廣告公司博報堂調查發現，日本 Z 世代，即現為13到26歲左右的族群，大多是進入小學後才開始接觸手機，但 α 世代超過3成是在1至3歲的幼兒期，就開始接觸手機。
α世代 把線上遊戲當公園
調查也發現，11歲的受訪者中，超過6成擁有自己的手機，9歲以下受訪者中，已有14％曾使用電子產品拍攝影片、甚至上傳到網路。比起 Z 世代，α 世代是更顯著的智慧型手機原生族群。
長達3年的新冠肺炎疫情，也更深化 α 世代與數位產品的連結。遠距上課常態化、「生生用平板」政策，程式學習成為日本小學必修課等因素，造成 α 世代觀看3C「玻璃螢幕」的機會大增，因此也被稱為「玻璃世代」。
疫情期間的行動受限，驅使 α 世代毫無抗拒地接受「非實體」人際互動方式，並習以為常。
博報堂調查指出，α 世代常與朋友相約在線上遊戲見面，對他們而言，線上遊戲，就像是實體世界裡，和朋友相約玩耍的「公園」一樣，是個可以認識新朋友、一起玩的地方。
α 世代對於在網路上和互不認識的「網友」互動也不太排斥，因為，孩子也渴望有遊戲能力較佳的「網友」來協助過關晉級。調查結果顯示，受訪者中，超過半數的低年級孩子，不排斥向線上遊戲玩家發出交友邀請，甚至有27％的低年級受訪者，曾經和透過社群媒體或線上遊戲認識的「網友」，實際見過面。
對此，博報堂上席研究員野田繪美解釋，就像過去在公園裡會遇到其他學校的孩子一起玩，線上遊戲也是類似的概念，α 世代孩子所認定的「網友」，有不少是屬於「朋友的朋友」，而非完全陌生的網民。
α 世代 缺少真實體驗 以及意外的樂趣
在網路與3C 產品如空氣般自然存在的環境下成長，這群數位原生族的 α 世代，有何特徵呢？
特徵1：動機變化快速
日本立命館小学校教師正頭英和指出，因周遭有趣的事物太多，α 世代就算對某些事物產生興趣，也可能持續不久。
特徵2，檢索意願更低
α 世代的父母多為 Ｙ 世代，即30歲到40歲世代，他們習慣從 Google 搜尋資料，較年輕的 Z 世代則傾向以社群媒體裡的「#」標籤來檢索。
但 α 世代則進一步簡化為「乾脆不要查了」。正頭英和指出，α 世代隨時都有源源不絕的資訊流入，如果遇到不懂的內容，常會覺得「算了，改看別的就好」，馬上把注意力轉到其他目標，不再費心檢索查詢。
特徵3，強調時間效率
過去講求性價比，α 世代則更強調「性時比」，追求時間能創造的效用必須最大化，以「不花太多時間」為最高原則。例如對話或貼文以短文為主、以快轉看影片、文章只看摘要，力求以最快速的方式取得資訊。
特徵4，先看正確答案再說
以實驗課為例，過去習慣由孩子自己建立假說，進行實驗驗證，找出正確答案，現在則是傾向要先知道答案，再去做實驗。「這可能隱含著孩子不想犯錯、不想失敗的念頭，」正頭英和指出。
在電玩遊戲時也有類似趨勢。α 世代在接觸新遊戲時，會先看遊戲實況主轉播或看攻略，知道破關正解後，才開始挑戰，發展出自己的模式。
專家認為，α 世代誕生在雙薪家庭較多、資源豐沛的成長環境，社會制度及數位基礎建設已成熟整備，許多變動、不安隱憂也早一步被排除，孩子的生活，除了少了實際五感體驗、真實人際互動，還可能少了一些與偶然相遇的意外樂趣。
面對這群將在2040年，成為社會核心主力的 α 世代，許多父母對對孩子的期望是，具備能獨立完成工作的堅持力、良好溝通力，並有高度專注力，這也正是 α 世代在成長路上，需持續關切的課題。
（責任編輯：劉映均）
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