愛爾蘭國慶-聖派翠克節Saint Patrick's Day不可不知道的五件事？
三月對於愛爾蘭人來說，可謂值得歡慶（或是……又一個喝醉)的月份，隨著3月17日聖派翠克節Saint Patrick's Day的到來，屆時不只在愛爾蘭各城市會有熱鬧的遊行，在世界各地只要充滿愛爾蘭裔的地方，如美國波士頓、芝加哥、澳洲、加拿大…等地，都會有盛大的慶祝活動，大家歡天喜地的換上綠裝，或妝扮成綠色小精靈(leprechaun)，有機會參與的朋友們千萬別錯過了！這篇文章將介紹關於聖派翠克節的各種典故，連一些愛爾蘭人（咖啡先生）都不一定知道呢！
1.誰是聖派翠克Saint Patrick？何謂聖派翠克節Saint Patrick's Day？
（圖片來自維基百科）
西元五世紀，聖派翠克Saint Patrick是一名非常關鍵的傳教士與主教，又稱「愛爾蘭的使徒」，據說他來自威爾士或蘇格蘭地區，根據他的回憶錄，16歲時在家中遭海盜擄走，一路來到北愛爾蘭做了6年的奴隸，這段時間靠著信仰支撐每一天，後來逃回家鄉後成為一名傳教士，並發願希望有朝一日能再踏上愛爾蘭傳福音。西元432年，他如願受教宗派遣抵達愛爾蘭，奉獻其一生蓋了無數的學校、修道院，用其智慧將基督信仰在當地傳遞開來，西元461年3月17日，聖派翠克主教逝世，大家為了紀念他，便將這一天定為聖派翠克節。
2聖派翠克Saint Patrick的畫像中為什麼要拿著三葉草？為什麼愛爾蘭國花是三葉草Shamrock？
相信不少人都知道愛爾蘭的代表植物為三葉草，其英文名稱Shamrock，源於愛爾蘭語中的seamróg，為什麼它會成為愛爾蘭的國花呢？據說三葉草在愛爾蘭古凱爾特人的眼中相當神聖，因為數字三對於他們來說，是一個充滿神秘力量的數字，很多凱爾特符號當中，也可看見類似的形象。另外一個傳說，即是當聖派翠克抵達愛爾蘭傳教時，為了讓當地人更容易明白基督信仰，曾利用三葉草解釋何謂三位一體（聖父、聖子、聖靈），讓許多人因而接受洗禮。
不過，論及三葉草何時出現在國家代表性場合，則可追溯18世紀末愛爾蘭的守衛戰，當時愛爾蘭人組成志願軍，齊心抵擋法國與西班牙人的入侵，而在軍人的服裝與旗幟，皆使用三葉草的標誌或是象徵色彩。愛爾蘭詩人Thomas Moore 在Oh The Shamrock中，亦詠嘆了三葉草愛與勇氣的精神意象，19世紀後至今，三葉草更被廣泛運用在建築與藝術作品，並出現在愛爾蘭共和國、北愛許多國家組織的標誌當中，著名的愛爾蘭航空也用三葉草作為企業Logo。而每年聖派翠克節，愛爾蘭總理也會贈與美國總統帶有三葉草設計的瓦德福水晶碗(Waterford Crystal Bowl），以表兩國友好的外交關係與歷史淵源。 … 繼續閱讀
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