唐高祖出生就先天畸形 胸有三乳險遭遺棄等死
體有三乳又如何，我乃皇帝大人愛妻姐姐的獨子
對於李淵的出生，已不是第一次做父親的李昺估計是驚訝多於歡喜，因為李淵這個孩子的確稍微與眾不同。與其他皇帝出世時颳風、下雨、閃光、流星外加做怪夢的情況相比，李淵出世時，是真的出事了。
具體來說，是比正常的嬰兒多了個零件（體有三乳）。在當時，這可是件大事。由於封建迷信思想的影響，一般情況下，先天畸形的嬰孩往往會被那個時代的父母視作「不祥」，遭到遺棄。像李淵這種狀況，放在普通人家，結局基本上就三個字，死定了。但是，好在李家不是一般人家，李昺又恰好處在人生的特殊時期。
望著李淵稚嫩的臉龐，在確認這孩子其他零件完好無缺的情況下，李昺做出了決定：留下來。應該說，李昺的這一決定極具遠見。因為事情的發展證明，雖然李昺一生共有四個兒子，但最終長大成人的只有李淵一個。
北周天和七年（五七二年）三月，依舊堅持在家每天鍛鍊身體的李昺終於等到了他期待的結果：皇帝解決了宇文護。大仇得報！此時年近六十，等候了十餘年的李昺終於笑了，含笑九泉。這一年，李淵七歲。
對於剛剛夠進小學的李淵來說，唐國公的封號，也就是個稱號而已。除了每隔一段時間憑封號去國家那裡領點俸祿之外，其他的基本上沒他的分兒。眼看著曾經顯赫一時的隴西李氏就要漸漸衰落下去，這時一劑強心針來了，它的名字叫做楊堅。
北周大定元年二月，皇帝宇文闡正式下詔，宣布禪位給時任丞相的楊堅。楊堅本人在誠惶誠恐地推讓三次之後，勉強接受了外孫的委託，即皇帝位，改元開皇。自此隋朝建立。
說句不中聽的，南北朝那幾個年頭，全國人民基本上不把改朝換代當成什麼天大的事。魏、周、齊，無論國名叫什麼，皇帝姓什麼，星星還是那顆星星，月亮還是那個月亮。特別是武官到大將，再到權臣，再到皇帝的這一套發展流程簡直成了流水線，老百姓已經看膩了。因此，對於隋朝代替了北周，能覺得眼前一亮的人真心不多。然而，李淵一家人卻是例外。
相信你還記得，當年史上最牛岳父獨孤信有個女婿就是楊堅。而更重要的是，第一，楊堅只有一個老婆；第二，楊堅很怕自己的老婆。楊堅怕老婆，到底怕到了什麼程度呢？在閱讀完相關史料後，我的答案是八個字：見面手抖，聞聲肝顫。於是，身為皇帝大人愛妻姐姐的獨子，李淵的春天到了。在老婆大人的親自指示下，皇帝（不敢稱大人）楊堅立刻做出了關於改善前朝功臣子女生活問題的文件批示，直接點名，為李淵安排了工作：千牛備身。
所謂千牛備身，雖然與庖丁解牛的典故頗有淵源，但絕非是古代的牛肉刺身，而是北魏時設立的一種高階禁衛武官。其具體職責是掌持千牛刀，陪同皇帝出行並擔任警衛工作。要知道，這種天天跟著皇帝混的工作，其發展前景絕非一般。歷史上有太多的跟班小弟憑藉著常在皇帝眼前晃蕩的機會，適時展現自己，以至於一夜之間成為皇帝跟前的紅人，而這其中最著名的例子當屬和珅。
在千牛備身的職位上做了一段時間後，李淵的進步雖說沒有後起之秀的和珅快，但也還算不錯。李淵先後擔任了譙州、隴州、岐州三個地方的州長（刺史）。而如果展開地圖，你就會發現，這三個州都是位於都城長安附近的戰略要地，屬於首都經濟圈的範圍，各種待遇必然不會很差。由此可見，楊堅和獨孤氏對這個大外甥真正做到了著意歷練，重點培養，抓緊落實了青年幹部的教育工作。而李淵本人也不負小姨媽的殷切期望，辦事得力，工作給力，很快成長為新一代州級青年幹部中的佼佼者。
在李淵的事業得到進一步發展的同時，李淵在情感方面也獲得了突破。李淵是靠著扎實的技術才把老婆娶回家的。當然，這項技術絕非搭訕，而是箭法。
想當年，李淵的老丈人竇毅在挑選女婿時曾出了一道難題，他讓人找了一扇畫了兩隻孔雀的屏風，要求前來提親的求婚者必須射出兩箭且各射中一隻孔雀的眼睛，如此方能合格入選，否則直接出局，從哪裡來回哪裡去。
題目按理說不太難，但前來求娶的數十名王孫公子無不慘遭滑鐵盧，前仆後繼接連落選。在部分落選者交流心得後，大家這才發現這道看似簡單的題目的難度所在。具體來說，有以下幾點：
目標太小：那屏風上的孔雀一副連續通宵幾宿的鳥樣，眼睛幾乎沒睜開。
設定太坑：要求是射出兩箭各中鳥眼則合格，沒錯。但只給一次機會、兩枝箭，未免有點強人所難。
壓力太大：過於考驗人的臨場發揮能力和抗干擾能力，上場走一遭比面聖還讓人緊張心跳。
但綜合以上要點，竇岳父的擇婿標準就很清楚了。老頭想找的是一個沉著冷靜、武藝高超、身強體健、眼力過人的身心俱佳有為青年。說實話，如此要求，水準真心不低。就在眾人紛紛猜測竇毅能否選得金龜婿時，李淵出現了。在眾目睽睽之下，李淵走到了指定位置。
搭箭，扣弦，拉弓，瞄準，射出。中！再搭箭，再扣弦，再拉弓，再瞄準，再射出。再中！短暫的沉默後，李淵的表現打動了在場所有人，現場響起了經久不息的掌聲。竇毅更是大喜，當即宣布將女兒許配給李淵。就這樣，李淵成功娶到了自己生命中最重要的女人，並在無意識中為中國文化的繁榮發展添磚加瓦，貢獻了一個嶄新的成語：雀屏中選。
事後的發展也證明，竇氏夫人的確值得拚一把。因為這位竇氏夫人不僅家室顯赫（其父為北周上柱國，其母為北周武帝的姐姐襄陽長公主），而且人還冰雪聰明，外加傾國傾城。用現代的話說，就是女神級的白富美。更重要的是，之後活躍在歷史舞臺上，幫助李淵建立帝業的李建成、李世民、李元吉兄弟和未來的平陽公主，均是這位竇氏夫人生育並教育出來的一代英才。所以如果要說李淵前半生最大的成就是什麼，我認為這是最佳答案。
愛情事業雙豐收，使得李淵的幸福生活衝上一個高峰。但人生旅途中的好運氣其實很像遊戲裡的開外掛，屬於一種非常狀態。總是開外掛，自然是不被允許的。仁壽四年（六○四年）七月，隨著隋文帝楊堅離世，李淵的外掛效果澈底失效。一個全新的時代已經到來，而這個時代的引領者，正是剛剛即位的新皇帝—楊廣。
※本文由《高寶書版》授權，節錄自：【這個唐朝很有戲【卷一】】一書，未經同意禁止轉載。
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