年過花甲的蘇太太一向身體硬朗，近幾個月來雙手卻常常出現莫名的腫脹感，她本來不以為意，但某天清晨起床，赫然發現自己右手手指多個關節處明顯突出、且摸起來有硬塊，嚇得她趕緊就醫檢查！
(圖片來源：Heberden-Arthrose－wikimedia) 醫師指出，蘇太太的狀況就是典型的手指退化性關節炎，與膝關節或脊椎的退化性關節炎相比，手指的退化性關節炎因病癥與疼痛感相對不明顯，因此容易被輕忽。
除了遵照醫囑，每日定量補充葡萄糖胺，建議也可從飲食中攝取多種營養素，達到保健效果，例如：高麗菜、花椰菜以及鮭魚等深海魚，是護關節、抗發炎的最佳食物！
醫師解釋，人體全身上下有兩百多個關節軟骨，所謂的關節就是用以連結和潤滑骨頭與骨頭之間的結締組織。
又可細分成大關節與小關節。大關節包括肩、手肘、手腕、髖部、膝蓋及腳踝等部位；小關節則為手掌、手指、腳掌、腳趾、脊椎等。舉凡關節部位，不論是大關節或是小關節都可能發生「退化性關節炎」。
(圖片來源：pixabay) 簡而言之，退化性關節炎屬於一種正常的老化現象，根據統計，70歲以上的銀髮族約有70%飽受退化性關節炎所擾，其中女性罹患退化性關節炎的機率更較男性高出許多，主因可能為女性長期負擔家事，大部分清潔、收拾等動作，易使手部、腰部或膝蓋過度使用，導致退化性關節炎提前找上門！
就手指退化性關節炎來說，初期症狀為手指腫脹、輕微疼痛感，後期會於關節處慢慢出現腫塊，甚至是手指關節變形。
一般來說，手指退化性關節炎的治療重點在早期發現，醫師建議，年長者如果手指已明顯出現腫塊或是關節變形的狀況，可遵照醫師指示，透過彈性膠帶固定關節的方式，減少關節面的直接受力與摩擦，調整手指施力的頻率與力道，然後再搭配保健品與飲食的調理，就能有效緩解退化性關節炎的所帶來的不適。
隨著年齡增長，年長者自體的軟骨修補能力逐漸下降，往往趕不上磨損的速度，例如經常感覺到痠痛，甚至伴隨著無力狀況，尤其是關節部位，就應開始注意關節保養。
▋ 防止身體退化，日常保養很重要
(圖片來源：pixabay) 醫師解釋，葡萄糖胺因可刺激軟骨細胞，使軟骨的新陳代謝正常化，加上有消炎的作用，能加強軟骨細胞的修復，所以也常被廣泛使用，當成改善退化性關節炎的保健品。除此之外，新鮮蔬菜，如花椰菜、大白菜、高麗菜、油菜等十字花科的蔬菜，以及深海魚類都具抗發炎的作用；咖哩、薑黃因含有薑黃素，也可抗發炎、抗氧化；而新鮮水果如酪梨，因富含Omega-6不飽和脂肪酸，可促進膠原蛋白生成，提供關節軟骨修復時所需的養份。
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