第四代核能的全新面貌，加入熔鹽儲熱技術新添電力調度彈性
儲能系統有著削峰填谷、穩定供電與用電頻率與功用，不僅能與再生能源發電廠結合，其實也可以裝設在核電廠，最近由比爾蓋茲（Bill Gates）所創辦的核能應用公司泰拉能源（Terra Power），就在小型核反應爐（SMR）加入熔鹽儲能系統，可以將 345MW 容量的 SMR 增加到 500MW。
SMR 開發目的為取代舊有單一或多個大型反應爐，人們可以將更小更靈活的模組化核反應爐裝置在偏遠地區或船隻上，或許可以反轉人們對核能的印象，而現在 Terra Power 與 GE 日立核能（GEH）一同開發新反應爐 Natrium。
Terra Power 目前有兩款正在研發的 SMR，其中 Natrium 主要是基於鈉冷快中子反應爐（Sodium-cooled Fast Reactor，SFR），以液態金屬鈉當作冷卻劑，運作過程會產生大量的熱能，甚至已超過驅動蒸氣發電機所需的熱量，因此 Terra Power 打算善加利用這些龐大熱能，應用在能源儲存。
Terra Power 採用的儲能技術為熔鹽儲能，這種儲能技術常見於聚光式太陽能，儲熱時間可長達 10 小時，讓聚光式太陽能電廠在陰天、夜晚也可以正常供電，實現 24 小時不斷電的再生能源系統，團隊預估，儲能系統能擴大 SMR 的裝置容量，從 345MW 提高到 500MW，儲熱時間長達 5 個小時。
GEH 總裁兼執行長 Jay Wileman 表示，透過儲能裝置，可以提高電廠收入 20%。新設計的儲熱系統讓 SMR 有別於傳統的核電廠，具備可調度性（dispatchable），因此理論上來說，新型 Natrium 核反應爐也能提供一定的靈活性與電網服務，能依照每日用電需求調度，甚至能幫助客戶應對再生能源的發電波動。
雖然 Terra Power 沒有透露更多細節，僅表示已簡化設計，降低成本與複雜性，但團隊認為「多了 20% 收入」可以提高投資意願，Terra Power 總裁兼執行長 Chris Levesque 也對這項技術寄與厚望，認為自家優良的開發能力伴隨而來的是融資與信譽，若一切順利有望在 2030 年前商業化，晉升第一批商業四代核技術。
（首圖來源：Terra Power）