歷史上的今天／太平輪撞沉釀千人罹難
記者花芸曦／台北報導
歷史上的今天，1949年1月27日正值國共內戰期間，蔣介石政權下野，太平輪成為了運輸撤退軍民赴台的旅遊船，因而不少富豪用黃金搶位，搭上太平輪逃命，從上海前往基隆港，然而當天伸彥太平輪卻在舟山群島附近，與貨輪建元輪相撞後沉沒，近千人罹難，只有36人存活，而這艘太平輪主人還是名主持人蔡康永的爸爸。太平輪沉沒後，海上漂流著許多珠寶首飾、佛像牌位、木箱文牘及棉花等，令附近的漁民大吃一驚。
▲太平輪當時是往返上海跟基隆的運輸船，卻在一次深夜出海沒開燈撞沉。（圖／資料照）
1949年1月27日，太平輪從上海開往基隆的途中，為逃避宵禁於夜間航行時，未開航行燈，晚間23時45分在舟山群島海域的白節山附近與一艘由基隆出發、載有2700噸煤礦及木材的「建元輪」相撞。攔腰被撞的建元輪立刻沉沒，船上72人溺斃，有3人被救至太平輪；而太平輪在45分鐘後沉沒，此時船上的人幾乎都在慘叫，落水者因當時天寒而凍死或溺斃，船上達932人罹難，建元輪也有72人罹難。
▲太平輪上頭載滿富豪，撞船後近千人罹難。（圖／資料照）
由於當時時代背景，只有富豪才有機會搭上太平輪，因此死者中不乏有名望、富商級的人物，包括赴台為國立音樂院尋覓校地的音樂家吳伯超、前遼寧省政府主席徐箴、著名球評張昭雄之父張生、和刑事鑑定專家李昌鈺之父李浩民等。
太平輪失事後，媒體歸納了超載、超速、抄捷徑三條主因，認為這是導致海難的致命因素，但根據近年來的科學分析，這些因素似乎都難以成立。不過，太平輪預定的起航時間為當日上午10點，卻延宕至下午4點後方才起航，起航前曾有600公噸鋼條凌亂加載在艙面，發貨人與收貨人都難以查找，恐加劇了海難的發生。