美國太平洋空軍司令維巴赫（Kenneth Wilsbach）表示，美軍將在未來幾個月內重啟太平洋的天寧島北部機場（North Airfield, Tinian），以防未來若與中國發生衝突，能有更多可運用的基地。天寧島北部機場是美軍二戰時的重要據點，飛往廣島、長崎投下原子彈的轟炸機都是從這裡起飛。
《日經亞洲》17日刊出維巴赫的專訪，率先提及此消息；維巴赫表示，「接下來幾個月可以多留意，相信你會看到重大進展，尤其是在天寧島北部」，那裡的機場目前被掩蓋在叢林之下，從現在起到明年夏季，美方將清理叢林，將它整修為一個「廣闊的設施」。
美國有線電視新聞網（CNN）22日跟進報導，美國太平洋空軍也證實了維巴赫的說法，且從美國空軍提出的2024財年預算申請，也可看到為天寧島編列了7800萬美元經費。不過，維巴赫和太平洋空軍都沒有說明天寧島機場預計何時開始運作。
天寧島面積約101平方公里（約新竹市面積），人口約3000人，位於關島以北約200公里、夏威夷以西約6000公里遠，是北馬里亞納群島（Northern Mariana Islands）自治邦的一部分，而該自治邦是美國在太平洋的領土。
天寧島的戰略價值一直都在。今年3月美軍進行「敏捷死神」（Agile Reaper）演習時，一些F-22戰機就是從天寧島中部的天寧國際機場起飛。
二戰時期的天寧島
天寧島北部機場有4條約2.4公里長的跑道，二戰時期有4萬名工作人員，是當時全世界最大、最忙碌的軍用機場。1946年，美軍最後一支部隊撤出後，這座機場就被廢棄。
天寧島、塞班島、關島是美軍在二戰時期的太平洋空戰重要據點，大量的B-29超級堡壘轟炸機從這三座島嶼起飛，對日本本土進行猛烈空襲，例如1945年3月10日的東京下町大空襲，造成約10萬人死亡、100萬人受傷。
1945年8月6日，搭載了「小男孩」原子彈的B-52轟炸機「伊諾拉蓋伊號」（Enola Gay）從天寧島北部機場起飛，到廣島上空投下了原子彈，第一波爆炸造成約7萬人死亡，也宣告核戰時代的開啟。
廣島原爆三天後，另一架B-29「布克斯卡號」（Bockscar）也從天寧島機場起飛，它所攜帶的「胖子」原子彈原本要投在小倉，因當地視線不佳，改投在長崎，約4.6萬人死於首波爆炸。
彈性戰鬥部署：分散風險
重啟前哨基地，是美國空軍「彈性戰鬥部署」（Agile Combat Employment, ACE）的一部分，盡可能將戰機部署到西太平洋各個據點，據點越多越好，避免敵軍飛彈襲擊基地。這象徵著冷戰結束以來的重大戰略轉變。
美軍目前在太平洋的空中戰力，集中於幾座大型基地，例如關島的安德森空軍基地（Andersen Air Force Base）、日本沖繩的嘉手納基地。若過度集中在特定基地，當這些基地受到敵方打擊時，也可能同時削弱美軍的反擊能力。
隨著中國的飛彈技術不斷發展，美國空軍現正尋找可以分散機隊的方式，增加敵軍瞄準的難度。美國空軍大學（Air University）2022年一份論文指出，彈性戰鬥部署可以將部隊分散到戰區各地，降低中國威脅，且由於這項措施連帶的一些不可預測性，共軍必須有更多飛彈才能削弱美國空軍戰力的影響。
其他據點與多邊合作
除了重啟天寧島北部機場，美國今年還有其他收穫，包含獲得菲律賓4座軍事基地的使用權限，可用的菲國基地增至9座；與巴布亞紐幾內亞簽署安全協議，巴紐允許美軍進入港口、機場、和一座海軍基地。美國也將和盟友澳洲一起升級澳洲北部2座空軍基地的基礎設施。
美軍太平洋空軍司令維巴赫表示，美國還將繼續鞏固與日本、南韓的三邊合作，除了一些檯面上的事務已經完成，「還有一些你們沒聽說過的事情正在進行中」，暗示美日韓的合作比大眾所知的更為緊密，他也期望看到三邊聯合軍演的機會可以增加。
除了美日韓，維巴赫說，美日澳的合作也很積極，11月在夏威夷舉行的太平洋空軍參謀長會議上，他與日、澳同行進行會面，討論了多種合作方式。
今年7月的美澳部長級諮商會議（AUSMIN）上，雙方同意與日本舉行三邊軍演。現在美日澳正在制定更多軍事活動細節，例如F-35戰機的聯合訓練。
