中國科學院發現「超級地球」 或有類地生命
[NOWnews今日新聞] 中國科學院的團隊近日公布新發現，在一顆類似太陽的恆星周圍，發現一顆位於宜居帶的超級地球「Kepler-725c」。雖然關於解開該星球的神秘面紗、人類移居其他星球的目標還很遙遠，但對於「人類是否為宇宙中唯一的智慧生命」等宇宙謎題的真相，或許又更進一步了。
綜合《央視》等中媒報導，這顆「Kepler-725c」是由中國科學院雲南天文台牽頭的國際研究團隊發現的，質量大約是地球的10倍，圍繞著一顆名為「Kepler-725」的G9V型宿主恆星運行。該宿主恆星的光譜型與太陽相似，但比太陽年輕，僅有約16億年的歷史，表面的磁場活動比太陽活動更為劇烈。
報導指出，「Kepler-725c」位於Kepler-725的宜居帶，也就是適合液態水存在的區域，而水被認為是類地生命誕生的關鍵條件。中國科學院雲南天文台研究員顧盛宏介紹道：「『超級地球』在一個像太陽一樣的恆星附近的宜居帶裡，也就是說，它有可能存在類似於地球上的碳基生命。」
此成果已於6月3日發表在國際著名科學期刊《自然天文》（Nature Astronomy）上，也是國際上首次利用「凌星中間時刻變化（TTV）反演技術」，在類太陽恆星的宜居帶發現此類行星。
《中國科學報》引述論文第一作者、雲南天文台青年副研究員孫磊磊的說法，指出過去「Kepler-725c」一直沒有被開普勒太空望遠鏡捕捉到，似乎躲在了盲點中，但這次科學研究人員首次利用凌星中間時刻變化（TTV）反演技術，透過觀察Kepler-725行星系統中，另一顆行星穿過宿主恆星表面的時刻與公轉軌道周期的微小偏離，成功推斷出它的存在。
若用類比來形容，TTV反演技術就類似於透過觀察時鐘走得快慢，來判斷是否有隻「看不見的手」在悄悄撥動時鐘指針；不需要看見待發現行星遮擋宿主恆星的過程，也不需要檢測宿主恆星在視線方向發生輕微擺動，而只需測量與待發現行星軌道共振的另一顆行星的凌星時間，就能間接感知待發現行星的存在，也是與傳統的「凌星法」、「視向速度法」的主要不同。
顧盛宏表示，此次建立的新途徑和相關研究結果，將為中國未來的太空天文任務，提供新的觀測目標和探測技術支持，如中國載人航天工程巡天空間望遠鏡、地球2.0項目等。
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