Ares Industries新創公司跨足飛彈研發 巡弋飛彈價格將便宜10倍
在美國為應對中國野心日益膨脹，將重點轉向在印太地區展開高階現代化作戰為主的同時，五角大廈對獲得能夠壓低成本的廉價防區外彈藥的興趣不斷激增，同時各軍種也逐漸形成共識，認為老牌大型軍工產業已無法單獨滿足這些需求，應該要更加重視小型新創公司所提出的解決方案。
TWZ網站報導，現在有家名為Ares Industries的新創公司便鎖定此一市場，並在公司成立僅僅11周後便展開緊緻型廉價反艦巡弋飛彈的概念展開實測，Ares Industries獲得知名創投公司Y Combinator協助，進軍國防武器領域。
Ares Industries近日發布新聞稿，表明該公司正在研發一種新型反艦巡弋飛彈，並指出：「我們將以縮小10倍外形尺寸、價格便宜10倍的飛彈提供五角大廈所需的功能。我們的飛彈將與現有的發射平台相容，以次音速發射較小的有效載荷，並用來摧毀數百英里外的船隻。我們一開始將優先開發陸地和艦載版本，未來將擴展研發空射版本，以及具有擴增射程和不同有效載荷的版本。」
We also just can’t make nearly enough missiles. Like other areas of our industrial base, our missile industry has severely atrophied.
When the US invaded Iraq in 2003, we launched 800 Tomahawks. At today’s production rate, that would take us a decade to replenish.— Jared Friedman (@snowmaker) August 21, 2024
新聞稿還提到：「我們花了整個夏天建造了多具原型機，在莫哈韋沙漠進行了飛行測試。」新聞稿強調：「在僅僅11周內，我們就從創辦公司發展到已經使用自行研發的設計展開飛行測試。」Y Combinator創投公司合夥人佛德里曼在X平台上發文：「2003年入侵伊拉克時，我們發射了800枚戰斧飛彈，如果按照今天的生產速率，要費時10年才能補充回來這個數量。」
TWZ指出，有關此飛行測試的細節以及相關設計在多大程度上反映該公司的最終產品尚不清楚。但該公司發布的假想圖展示一種看起來具有雷達匿蹤能力的彈藥，其前端有一條明顯的脊線，還有彈出的主翼和尾翼。設計的整體形式與現有的巡弋飛彈和其他類似的「飛行器」，包括國防大廠洛馬的空射式Speed Racer無人機有一些非常廣泛的相似之處。
Ares Industries在莫哈韋沙漠進行原型試射。（取自Ares Industries）
Ares Industries新聞稿強調：「最近中東和烏克蘭的衝突表明，我們的武器對於當今的戰爭來說太大、太昂貴。現有的反艦巡弋飛彈是小批量、價值數百萬美元、重3000磅，用來摧毀大型巡洋艦和驅逐艦的龐然大物。但中國的造船能力遠遠優於我們，我們無法將全部的製造能量都用來生產足夠的大型反艦飛彈反制。此外，解放軍的小型巡邏艦和巡防艦不需要浪費大型飛彈來摧毀。而價值300萬美元的具備尖端技術的飛彈，對於摧毀成群價值20萬美元的小型無人水面艦艇來說更是沒有意義。」
雖然Ares Industries並未公布認為具體規格諸元，但表示其飛彈的單位成本目標為30萬美元。其號稱便宜10倍的說法則似乎是與洛馬的AGM-158C做對比，洛馬的這款飛彈目前僅以空射版本服役，但已成功在軍艦上從Mk41垂直發射裝置成功試射。美軍反艦飛彈還包括戰斧飛彈、海軍打擊飛彈以及魚叉飛彈，這些飛彈的成本大約在100至200萬美元之間。
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