路透社報導，羅馬天主教會(Roman Catholic Church)的樞機主教們今天(22日)將集會，為來自全球的領袖們所將參與的教宗方濟各(Pope Francis)葬禮做出籌備，在此之後，下個月將舉行秘密會議(conclave)，以選出新任教宗。
梵蒂岡表示，88歲的方濟各21日因中風與心臟衰竭而意外病逝，結束了他常見動盪的教宗任期。他在任時常與傳統派人士意見相左，並堅持與窮人和被邊緣化的人們站在一起。
方濟各今年稍早因罹患雙側肺炎而住院5週。他大約1個月前返回梵蒂岡的家中，看來似乎在康復中，並且在復活節的星期天出現在聖伯多祿廣場(St. Peter's Square)。
他突然逝世後，一系列古老傳統儀式就此展開，也讓擁有14億教徒的天主教會隨即進入一項過渡期，直到新教宗選出。這當中包括銷毀教宗的「漁人權戒」(Fisherman's Ring)和鉛製印章，以防它們被任何其他人使用。
所有目前在羅馬的樞機主教已經受邀在當地時間今天上午9點鐘(台北時間下午3點鐘)於梵蒂岡集會。他們預期將進行葬禮規劃。
常在移民議題上與這位教宗看法分歧的美國總統川普(Donald Tump)表示，他和他的夫人將飛往羅馬參加葬禮。其他預計將參加的國家領袖包括方濟各的母國阿根廷的總統米雷伊(Javier Milei)。
梵蒂岡表示，教宗的葬禮預期會在25日到27日之間舉行。在21日公開的教宗遺言中，方濟各打破傳統，希望他被葬在羅馬聖母大殿(Basilica of Saint Mary Major)，而非聖伯多祿大教堂(St. Peter's Basilica)。
樞機主教們在集會時將審視這段期間教會的每日運作，直到新教宗選出。
選舉新教宗的秘密會議將在這位教宗過世後的15到20天內進行，這代表這場會議最早將在5月6日召開。大約135位樞機主教有資格參加這項高度機密的選舉過程。
目前，並沒有任何明顯領先的教宗繼任人。
進步派政策
方濟各任命了全球將近80%的樞機選舉人(cardinal electors)，他們將負責選出下一任教宗，而這可增加機會，他的繼任者會持續他的進步政策，但不能保證。
樞機主教中有許多人除了在自己國內，並不為外界所認識，他們將有機會在樞機全體會議(general congregations)中彼此認識。這項會議將在選舉教宗的秘密會議召開前幾天進行，同時新教宗所需擁有的素質和條件概況也將成形。
方濟各的遺體最快會在23日上午移至聖伯多祿大教堂供信徒瞻仰。