「梅迪奇效應」催生創意火花
只要將問題拆解成小問題，並逐一解答，最終就能找到答案。而在解答小問題時，最重要的是「與各式各樣的人互相討論」。透過不同於自己想法的他人意見，可以挖掘出自己未曾察覺的觀點或論點。研究的本質除了「探究主體」之外，「共同探究」也是關鍵。全新的發現或創新，正是透過與各種不同的人和意見相互交流激盪而成的。
創新的洞察力誕生於想法和概念的交匯點
弗蘭斯．約翰松（Frans Johansson）顧問在《梅迪奇效應：跨界思考的技術，改變世界的力量》（The Medici Effect）一書闡明，創新的洞察力（Innovation Insights）誕生於想法和概念的交匯點。
十五世紀的佛羅倫斯（Florence），來自歐洲各地的藝術家、文學家或科學家們，在梅迪奇家族（Casa de' Medici）的庇護下自由交流，誇耀全球的豐富文化就此遍地開花（文藝復興）。這種現象稱為「梅迪奇效應」（Medici Effect），其核心在透通過與不同領域或背景的人交流，激發出突破性（Breakthrough）的想法。
創新分成在單一領域內實施的改良型創新（定向創新），和藉由不同領域的衝撞所創造出的跳躍性創新（交叉創新）兩種，而現代可說是「交叉創新」的天下，換句話說，現代正是運用「梅迪奇效應」的最佳時代。
原因主要有下列三項，首先，全球化讓人們能夠在地球上盡情交流，暢通無礙；其次，科學領域的跨學術研究越來越興盛；最後則是科技的進步，讓不同領域或不同文化之間的交流變得更加容易。
哈佛大學的「學生宿舍」便是交叉創新的成功案例。哈佛大學約有99％的大學部學生都是住校，大學四年期間都過著住宿生活。
依照規定，除了從家裡通勤的學生之外，所有學生都必須住宿；原則上，哈佛大學可說是「全住宿制」，學生宿舍裡面不光只有學生，還有住校的教師、研究人員和職員，呈現同吃同睡的同居狀態。
這種全住宿制正是促使哈佛成為世界頂尖大學的絕佳祕訣，同時，也是學生們畢業後的羈絆以及愛校心的基礎。尤其是教授和學生等在哈佛住宿的人們，經常花費大量時間待在宿舍和餐廳中，無論是熱烈爭論還是閒聊，這些地方成為了創新靈感的泉源。哈佛大學的宿舍和餐廳匯聚了來自世界各地的人士，他們為了進行最前沿的研究而相聚於此，透過交流激發出交叉創新的火花。
開放交流激發出創造力
關於交叉創新，約翰松認為：「在不同領域與學問、文化錯綜交流的場所，能夠藉由既有概念的各種組合，激發出許多全新的非凡創意。」因而將焦點投注在創造性蓬勃發展的十五世紀義大利佛羅倫斯，並做出下列考察—
「在佛羅倫斯經營銀行，致使家族興盛繁榮的梅迪奇家族，保護了許多來自各種不同領域的文學家和藝術家。梅迪奇家族和其他多名資產家的資助，促使雕刻家、畫家、詩人、哲學家、科學家、金融業者、建築師等，各式各樣的人們紛紛聚集在佛羅倫斯。這些人在佛羅倫斯結識，突破阻礙彼此的文化與學問的隔閡，進而互相學習、交流。他們以全新的創意為基礎，攜手創造出全新的世界，發展出後世聞名的文藝復興時期。以佛羅倫斯為中心，人類史上前所未有的創造力時代因而正式來臨。」
然後，如果要持續創造出驚人的創新，為個人、團隊、組織帶來利益，就必須尋找不同專業領域或文化交錯匯流的場所。積極投入到不同領域的「交匯點」，並將自己的大腦視為串聯多種事物的連接點，便能打造出一個讓既有概念相互碰撞、融合，最終激發出全新劃時代思維的場域。這種「將不同文化、領域和學問融合在一起」的空間，正是創新與突破的關鍵所在。
哈佛大學的全住宿制就是最完美的典範，不過，創建那樣的環境並不容易。過去，哈佛曾經有這麼一段歷史。在十九世紀末，哈佛大學的學生數量一度增加四倍之多，導致校方被迫廢除強制住宿的規定，於是，富裕的學生搬進有游泳池的豪宅，窮困的學生則是居住在距離遙遠且惡劣的環境。在那個時期，學生社群因此而分崩離析。當時，比起學生的教育，教授們更重視的是研究，同時，學生之間的貧富差距和關係分裂，更在巨大化的社群環境中持續惡化，甚至出現「人群孤獨」的現象。於是，深刻感受到危機的慈善家便捐出巨額善款，實現了美國史上首創的牛橋（Oxbridge）式全住宿制。
在哈佛大學的廣闊腹地裡，館藏量居全球大學之冠的圖書館約佔了總面積的7％，相對之下，學生宿舍佔地達37％，是所有設施中面積最大的部分。由此可見，哈佛大學的校園是以學生宿舍這個知識的「交匯點」為中心。
據約翰松表示，所謂的「交匯點」是無法預想的場所，因為未知的領域沒辦法用過去的知識或經驗作為判斷標準，所以看待事物的標準方式完全行不通，而且路途上也充滿了許多不確定性。
現在，不同的領域正以極快速且頻繁的狀態，在許多場所之中穿梭交錯，在如此前所未有的時代裡，必須拋開成見，以開放的態度，積極投入自己未曾接觸過的領域。
在不同文化、概念、學問領域和專業領域交錯的交匯點，要使各種事物進一步融合，最重要的是理解「所有事物都以某種形式相串聯」。因此，關鍵在於找到這些聯繫的方式，並思考如何加以運用。同時，無論是自然科學、人文科學、商業還是政治，必須將不同領域的各種概念相互結合。藉此我們可以發現全新的機會，突破全新的挑戰，並獲得嶄新的洞察力。未來就在交匯點—如果你希望創造未來，那麼，它就是你應該鎖定的目標。
和他人共同研究
如前文所述，在最後的步驟中，關鍵在於積極交流多樣化的意見與價值觀。理解「透過多元交流可以創造出全新的事物」後，自然就會明白，「與各種人討論」並「共同研究」是解決問題的必要條件。換句話說，就是要「尊重各種不同的意見」。
關於此類對話的重要性，一橋大學的增田四郎校長在《如何在大學裡面學習？》（大学でいかに学ぶか）一書寫道：「除了教授之外，在社會上的某處認真履行自己的工作的人，也是你們的老師—對方可能是名工匠，也可能是個農夫，不管是什麼都好，他們都是在自己的專業領域上表現出色的人，所以有時他們隨意說出口的話，可能會讓你感到驚訝。那是因為你的某些部分比較薄弱、不得志，又或是流於俗套，所以才會受到刺激。你們要去找尋新的光明。刷新自己的意志。接納建議的方向—這樣一來，世界就會變得更加有趣。」藉此強調研討會討論的重要性。
這本書是在將近六十年前撰寫的，然而，在網路就能查到大部分事物的現代社會中，討論的意義變得比過去更加重要。
說到大學的「研討會」，或許很多人都會有這樣想法，「為什麼一定要去聽那些和自己毫無關係、自己也不感興趣的人演講呢？」其實重要的不是議題本身，而是去體會「如何透過討論去創造新知識」的過程。
在討論問題時，理解「討論過程」相當重要。即使討論的主題與自己的提問無關，這個過程仍可能為問題的解答提供線索。如果參與討論的人無法意識到這一點，就難以展開有意義的對話。
我在東京大學大學院「情報學環‧學際情報學府」，參加了以媒體理論為核心的吉見俊哉研討會，除了媒體理論之外，那裡還可以自由研究各式各樣的主題，例如魔術、住宅區、休息時間、線上練習、貴婦松子、當地吉祥物、角色扮演、簡報、揚聲歌唱、腐女、繪文字、日記、喫茶店、運動俱樂部、行政祕書等。從事魔術研究的人參加腐女的研究討論，乍看之下，似乎不會有半點收穫，但是，其實不論碰到什麼樣的主題，依然能夠在各種方面得到啟發。例如，該如何提問？以什麼樣的方式深入研究？如何找出答案？然後，自己深入研究的問題具有何種意義？該以何種形式傳達其意義？
基於那樣的觀點，尊重其他人正在探究的事物，並透過各樣的主題，累積更多與其他人共同討論的經驗，同時抱持著和他人共同探究自我提問的態度，對於釐清未解問題的答案來說，絕對是不可欠缺的條件。