Calendly收購預約面試服務Prelude，為何估值900億的行事曆巨人要切入垂直小市場？
疫情將遠距服務推上高峰，帶動行事曆預約工具Calendly用戶突破千萬，並於去年（2021）完成3.5億美元募資，當時估值高達30億美元（約為新台幣952億元）。
近期，Calendly宣布收購提供面試安排優化服務的Prelude，這意味著Calendly正式啟動近一步加深產品垂直特性的戰略，希望為企業提供更好的一條龍服務。Calendly的收購案例，讓全球SaaS服務的熱門趨勢浮現：走向垂直領域，為特定產業打造量身定做的專屬服務。
究竟垂直SaaS模式擁有哪些優勢，才漸漸成為市場新寵？
Calendly獲亮眼成績後首度出手收購，Prelude是什麼來頭？
Calendly是一款行程預約工具，只要用其生成行事曆連結，其他人就能看見你的所有日程安排，直接在空檔時段預約活動。隨著這2年線上會議越來越盛行，Calendly的熱度登上高點，尤其受到企業愛用。根據《TechCrunch》去年報導，Calendly完成3.5億美元的B輪募資後，當時的估值一舉衝破30億美元。
Calendly創辦人暨執行長Tope Awotona表示，對企業來說，人才招聘是最需要來回溝通時段的公司事務，為了恰當地安排一場面試，得考量不同部門、多位面試官的時間與應徵者的時間需求，還得進行一連串繁雜的聯繫過程，而這正是Prelude想解決的問題。
Prelude將面試安排流程簡化：企業將面試邀約連結發送給應徵者，點進網頁後，應徵者就能看到所有面試訊息，例如將出席的面試官資訊、預計時長、視訊連結或實體地點、需事前準備的資料等。接著，由應徵者自己在可選時段中選擇要面試的時間，待雙方確認無誤，即完成安排，省去反覆溝通過程。
雖然Prelude專注在改善面試流程，但從解決問題的出發點來看，則和Calendly在做的事相當類似，兩者同樣都希望能用更便利直觀的方式，改善安排共同活動時在事前溝通會遇到的不便。
看準整合趨勢，收購後將提供更完善的一站式服務
Calendly以未公開的價格收購Prelude，針對此次收購，Awotona在官方聲明中表示，過去的營運中，Calendly已經看見每個月都有上百萬次與面試相關的會議舉行，而在深入了解客戶需求後，他發現不少用戶都期待Calendly提供更好的招聘管理功能，這便成為他與Prelude接洽的起點。
那麼，收購Prelude具體能帶來什麼優勢？Awotona指出，Calendly原有的預約日程服務，通常能支援中小型企業運用該功能安排面試，卻較難適用招聘新人的流程更加複雜的大型企業，但合併Prelude服務後，將能滿足各個規模企業的優化面試安排需求，打造更完善的使用體驗。
Prelude創辦人Will Laufer則分享，能夠為所有企業用戶打造整合服務，是Prelude與Calendly的共同願景，兩者能夠結合運用，勢必將能為企業帶來最大效益。
牢牢抓住利基市場！「垂直SaaS服務」成近年熱門趨勢
值得注意的是，Calendly的收購決定，窺見其開啟加深垂直服務的市場戰略，這能讓Calendly更有爭取企業用戶青睞的關鍵籌碼，以應對其他來勢洶洶的競爭對手——例如正不斷升級行事曆功能的Google。
事實上，要在Google、Amazon等巨頭下找尋出路，抓緊特定的利基市場是最可靠的存活方法，這讓近幾年「垂直領域SaaS服務」成為熱門趨勢。
垂直SaaS指的是目標客群為特定族群，而非任何人都能使用的服務。舉例來說，台灣新創GoFreight就是垂直SaaS應用：為貨運代理業打造一站式國際物流管理系統，涵蓋提單、報價、訂艙、貨況追蹤與報表分析等功能，一次滿足客戶各層面的需求。
雖然垂直SaaS服務的受眾範圍較窄，不像Slsck、Notion等水平SaaS，能吸引大量用戶使用，但它的優勢在於只針對特定客群打造專屬產品，只要成功就能快速建立品牌口碑、提升客戶體驗並降低流失率。
面對各大巨頭已先搶下大餅，又有諸多新創產品不斷推陳出新，只要能找到明確的利基市場，垂直SaaS在激烈競爭中具有低風險且高穩定的優勢，也因此在各行各業中出現愈來愈多提供給「專業特定人士」的SaaS服務。
資料來源：TechCrunch 1、TechCrunch 2、Business Wire、Forbes、GetLatka
延伸閱讀
直接挑戰海外科技巨頭，4間台灣SaaS分享「獲客」與「做出差異化」的訣竅
打造世界級SaaS產品關鍵是什麼？近百億估值新創：產品、產品、還是產品！
節省七成開發時間！Paragon平台串接Salesforce、Slack等45種SaaS工具，讓企業不再手忙腳亂
獲取一個客戶的錢，要花多久才能賺回來？SaaS創業者必知的關鍵指標、運算公式一次看