比歐洲航海還早！最新研究：南美原住民與玻里尼西亞人800年前就橫渡太平洋交流

國際權威科學期刊《自然》8日刊登的最新研究指出，DNA證明早在公元1200年，南美原住民與玻里尼西亞人就橫渡數千公里的太平洋交流，可能最早在公元1150年就曾接觸並育有後代。比歐洲人到達這兩地還早了幾百年。不過，該研究無法確定是玻里尼西亞人航行到南美洲，或是南美洲原住民橫渡太平洋到玻里尼西亞。

長期以來，考古學家一直認為南美原住民與玻里尼西亞人很早就有過交流，並指出早在歐洲人抵達玻里尼西亞前數百年，玻里尼西亞各島就已經廣泛種植源自南美的地瓜。

研究人員一直想從DNA找出史前玻里尼西亞人與美洲原住民曾育有後代的證據，而他們發現復活節島（Rapa Nui）在內的玻里尼西亞東部幾個島嶼的人們DNA有與南美原住民相關的遺傳痕跡，其遺傳標記顯示與南美洲哥倫比亞（Colombia）原住民芝努人（Zenu）關係密切。

《自然》（Nature）8日刊登的研究指出，研究人員分析玻里尼西亞17個島嶼及太平洋沿岸15個美洲原住民族群800多人的DNA之後，為南美原住民與玻里尼西亞人早期接觸找到「確鑿的證據」。

研究人員分析南美洲原著基因體片段的長度，藉此追查南美原住民與玻里尼西亞人相遇的時間，確定雙方基因融合最初發生在公元1150年至1230年，地點在玻里尼西亞東部島嶼。不過，在最靠近南美洲的復活節島，雙方相遇似乎較晚，他們的基因融合最早可追溯至公元1380年左右。

玻里尼西亞人因其橫渡太平洋，被稱為「海洋探索大師」，他們乘坐雙體獨木舟（double-hulled canoe），在星體的指引下航行，遠至夏威夷群島與復活節島，甚至航行到南方的紐西蘭定居。

不過，一些人認為，南美洲原住民也能在有利的天氣與洋流的條件下，前往玻里尼西亞。挪威探險家海爾達（Thor Heyerdahl）認為南美洲人可能很早就在玻里尼西亞殖民，為了證明自己的理論，他在1947年乘坐一艘簡單的木筏，從南美洲秘魯成功航行至玻里尼西亞。

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