從無律、他律到自律 ,不同階段如何教自律？
什麼是自律？臨床心理師張黛眉認為，一個人為自己與他人的最大益處，控制自己的情緒及行為，以期達到好的結果，就是所謂的自律。有時為了達到這個目的，可能壓抑自己的慾望、懶惰或犧牲當下的享樂。
張黛眉觀察：「這個時代的誘惑太多，加上孩子生得少，自律變得更困難。」現在的孩子顯得更加自我中心，有時有些不當的社會行為（例如在餐廳吵鬧、跑來跑去），父母也不去管教；或父母習慣過度代勞，也會造成小孩自律能力發展比較慢。
自律的三個發展階段
自律不是一蹴可幾，必須從小教起。一個人的自律發展，大致從嬰幼兒期的無律階段、學前和小學中低年級的他律階段，到小學高年級及青春期邁向自律階段。「小孩若具備一定程度的自律能力，人生比較不會有太多trouble，」張黛眉提醒父母，除了觀察小孩的特質，給予合理的期待和要求外，重視並教導小孩自律，也會帶來不一樣的結果。
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如何從小教出孩子的自律力？張黛眉提出以下建議做法：
1. 嬰幼兒期（約0～3歲）：無律階段。小寶寶肚子餓就喝奶、吃東西，不舒服就放聲大哭，完全為所欲為，沒有任何紀律或規範。2歲開始會戒尿布、訓練大小便，就是一種自律，但最好順其自然，避免過度要求形成強迫性格。此一階段，由於小孩的理解力不足，轉移注意力會比言語管教更有效果。
2. 學前和小學中低年級（約3～10歲）：他律階段。當小孩慢慢具有理解大人語言的能力，開始進入他律階段，家長就能夠教導小孩哪些是「可以」或「不可以」做的事。包含情緒控制、人際互動、生活自理及習慣建立、學業目標等不同的面向。孩子能不能遵守要求和規範，通常是為了獲得獎賞或避免受罰。
3～6歲的孩子仍處於自我中心的階段，也是推行「代幣制度」的最佳時機，適合透過獎賞來建立好的行為習慣。例如回家洗手、睡前刷牙、收拾玩具等，只要是孩子能力做得到的，就可以經由大人的示範、要求及獎勵，變成內化的行為習慣，就像是自動駕駛的反射動作。
年紀較小的孩子，主要是建立生活習慣。小學一、二年級則開始學業目標，包括整理書包、早上起床、寫回家作業等，仍需要大人的陪伴、協助、示範及引導；小學三、四年級，改由小孩自己來，父母從旁監督；小學五、六年級，父母開始放手，讓小孩練習獨立，自己面對後果。
3. 小學高年級及青春期（約10歲以後）：自律階段。隨著社會性認知能力的發展，這個年紀的孩子開始了解一切息息相關，也更能站在他人的立場、處境或狀態設想，加上後設認知能力的發展，可以開始理解自己，知道自己為什麼這樣做，不是被規定這樣做。
因此，家長在孩子小學四年級以前可以扮演學務主任；升上五年級以後，就要變成輔導老師，如何與小孩對話變得更重要。在這個階段，家長可以跟孩子討論他的個性、有什麼優缺點、怎樣做彌補……，孩子比較能夠理解，也有助於自律的發展。
最後，張黛眉強調，一個人的自律（Self-discipline）與自發（Spontaneity）之間應保持平衡。「自律是經過思考後再反應，自發是未經思考的直覺反應，它也是一種很好的特質，健康的人理想上應該兩者兼具，不要偏向哪個極端。」