**翻看以色列觀光資料，發現他們很喜歡用數字來形容或表達，提及死海時，列出的數字是這樣的：300萬年前形成、地表上最低處（海平面下428公尺）、地球上第二大鹹水湖、名列世界新七大奇景。
猶太人的數字概念真的很強大，光看數據，就知道自己來到了不得的地方，放眼望去一片光禿禿的黃土盡頭便是沙漠，濕度與地貌的驟變，連我的皮膚都有感覺，而我們距離溫暖舒適的特拉維夫，僅僅176公里。
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從台北飛香港轉機至特拉維夫，再搭2個多小時的車來到死海，十幾個小時的折騰，不下海簡直對不起自己。我不知道別人對死海是否有神秘的想像，至少我是有的，我設想過這個濃度超高的鹽水湖，四周瀰漫夢幻神秘的氣息，最好還有駱駝緩緩經過。
等到車子停妥，導遊丹娜告訴我眼前的「NEVE MIDBAR BEACH」是死海北部的私人海灘之一，又叮囑了幾個注意事項後，便領著我們買了門票進去，這時我才有時間細細打量周遭，好吧，之前的幻想完全破滅，這就是個海水浴場，周圍設備也差不多，不下水的話，可以在草地上烤肉野餐，再不然還可以逛逛以死海6CE5為主題的伴手禮店。
混在一群美國觀光客中換好了泳衣，走下階梯到了死海邊，越過有點刺腳的石礫，才能下到死海岸邊，但感覺起來，就是跟其他地方有些不同。我先伸出手摸了一下，死海的水並不冷，再舀起一滴略舔了舔，馬上舌根發苦，立刻想起丹娜的再三叮嚀，眼前的死海雖然叫做海，其實是個鹽分超高的內陸湖，一般海水的含鹽量是3.5％，死海的含鹽量卻是23％到30％，等於是一般海水的10倍，務必小心不要弄到眼睛，不然應該會疼到想死。
也因為含鹽量超高，魚類無法生存，但另一方面也因此蘊含大量礦物質，在死海湖岸邊與底部挖出的死海泥，也以豐富的礦物質著稱，據說護膚的效果奇佳。
突然間，我發現剛剛隱約感受的不同在哪兒了，這是個相當安靜、小孩不多的海水浴場，大多數人都是靜靜地浸在水中，偶爾有人游泳，游的也是蛙式，而不是會濺起水花的自由式，泡水泡得無聊了，就到岸邊挖一點黑泥起來，自顧自地敷在身上，整個看起來，就像是一個成人專用的大型護膚中心。
既然來到這裡，當然要入境隨俗，體驗一下漂浮的誘惑，我忍著腳底刺痛，脫鞋踩著石礫入水，撲騰幾下後，便放膽讓自己平躺在水上，很快就適應了，慢慢地還可以一邊漂浮一邊移動，一不小心還會飄得太遠，岸邊有管理員一雙鷹眼盯著大家，不時還划著立槳過來維持秩序，就怕有人一飄就飄到了對岸的約旦。
當我感受著自己的浮力，泡得靈魂出竅時，一群來自地中海島國賽浦勒斯的男人一邊徒手挖著岸邊的黑泥，一邊說笑著加入漂浮的行列，我順手把自家雜誌丟給其中一人，沒想到不識中文的他翻得津津有味，讓一對以色列父子看得發笑。爸爸說，他小時候的死海高度有對面小山頭那麼高，近年死海水位每年下降一公尺，讓他憂心死海乾涸，小孩長大就沒法享受這種自在漂浮的樂趣，所以一有機會就帶兒子來玩。
另一位專程從瑞士飛4小時來到這裡的遊客則說，死海的水越來越少，是以色列人的一大難題，他們也想從別的地方運鹽水過來補充，但又擔心水的構造會改變，因為死海水有非常豐富的礦物質，還有很多可以應用在工業上的物質，所以從一方面看是需要補充死海的水量，但從另一方面考慮又不是太妥當，要維護死海其實不是一件容易的事。
離開沙灘，車子往南行，來到度假酒店集中地，這裡同樣面對死海，不過是人工填出來的海，岸邊是一大群沿著死海建造的度假飯店。以色列人到死海度假的方式跟日本人住溫泉飯店很類似，通常是一泊二食。我們入住的這家「Royal Hotel Dead Sea」，房間很寬敞，落地窗外就是死海景觀，一樓還有大浴場和SPA。
辦好入住手續後，如果有時間，可以預約死海泥SPA，脫光衣服躺在SPA床上，有阿姨提著一桶溫熱的死海泥進來，倒在你的身上抹勻，再包上保鮮膜，過程挺粗暴，可效果挺好。之後再進餐廳享用豪華的自助餐，這頓飯菜色包山包海，還能夠嘗試各種猶太特色美食，吃飽喝足，就可以一夜好眠了。
在死海邊住一晚，隔天可以一早起床欣賞死海日出，也可以留在飯店一樓的大浴場，享受死海Jacuzzis的滋味，感覺跟到日本北海道住大型溫泉旅館有些類似，能泡得渾身鬆快，只是水鹹了好多倍。
不過好動如我，絕對不能放過逛沙漠的機會，導遊丹娜幫我們預約了一台衝沙吉普車，車子如約來到飯店，司機兼嚮導阿里熱情地跟大家打招呼，他是一名貝都因人，這個常在國際新聞中出現的名詞，是一支生活在沙漠裡的阿拉伯人，也是游牧民族，此時就近在眼前，感覺有些不可思議。
雖然阿里已經定居城市，不再是逐水草而居的游牧民族，但他沒丟棄祖上傳下在沙漠生活的技能，車行至死海沙漠中，他教我們怎麼從動物腳印辨別物種，看到竹子就知道附近必有淡水，舉目望去，聖經中出現的垂絲柳樹、路邊不起眼的大岩石，都是貝都因人獲取鹽分的來源，有趣的是，貝都因人稱讚女孩漂亮，也是用「Salty」這個詞，可見鹽對他們多麼重要。
我們在沙漠裡奔馳半天，終於再回到死海畔，阿里停下車解釋說，這條路是用死海挖的泥沙築成，可一路通到約旦。我聽猶太人丹娜與貝都因人阿里用希伯來語交談，忍不住發問，原來住在以色列的阿拉伯人，大多能說流利的希伯來語和阿拉伯語，雙方交流無礙，雖然彼此族裔、宗教不同，可也能達到某種默契與平衡。
這幾日，我從海港、山城移動到沙漠，看遍美好風景與風景中的人，人間的衝突還在繼續，唯有愛與恩慈能消弭一切。
NEVE MIDBAR BEACH, NOR
網址：www.nevemidbar-beach.com
電話：＋972-2-994-2781
營業時間：09:00〜19:00
門票：50以色列謝克爾／人（約NT$425）Royal Hotel Dead Sea
地址：Ein Bokek, Dead Sea, Israel
電話： +972-8-668-8555
房價：雙人房694以色列謝克爾起（約NT$5,818），含早、晚餐。
備註：SPA開放時間為08:00〜19:00，其他療程需預約。吉普車沙漠探險之旅
資訊：可請飯店幫忙預約，每車2小時遊程約750以色列謝克爾起（約NT$6,375），每車可搭載7人。以色列旅遊資訊
簽證：台灣旅客持有效期6個月以上護照，可免簽證入境以色列。
匯率：以色列謝克爾（NIS）1元約可兌換8.5元新台幣。
時差：冬令時間慢台灣6小時，夏季慢台灣5小時。
氣溫：以色列1〜2月均溫約在攝氏5〜18度，春季均溫約16〜24度，是最適合旅遊的季節，夏季氣溫有時會達40度，秋季則介於16〜40度。
航班：國泰航空自2017年3月26日開闢全新的香港至以色列航線，每週4班、9〜11月旺季時增為5班，皆使用全新的空中巴士A350-900超廣體客機，台灣旅客可從桃園搭機1.5小時至香港轉機，香港至以色列航程約12小時。查詢網址：www.cathaypacific.com。
交通：自Ben Gurion機場可搭巴士、火車或計程車至特拉維夫市中心，自特拉維夫可搭巴士或火車至死海與耶路撒冷，車程皆在2小時以內。
旅遊資訊：可上網new.goisrael.com查詢。
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