九州阿蘇火山，向世界盡頭探險
準備好搭乘列車，一路前往九州著名的阿蘇火山探險。
活火山探險
阿蘇山位於九州中央，是阿蘇地區火山群的通稱，其中最高的五座火山：高嶽、中嶽、根子嶽、烏帽子嶽及杵島嶽被稱為阿蘇五嶽，而目前開放參觀的只有中嶽。
阿蘇中嶽是世界上屈指可數的活火山，還擁有世界第一大的火山口，利用纜車登上山頂，海拔1506公尺的山頂彌漫著濃濃的硫黃氣味，如果想看火山口運氣也很重要，因為登山纜車隨時有可能因風勢、煙霧狀況或火山活動太活躍而關閉。
近距離觀看南北長約 1 公里、東西寬約400公尺、口徑寬達4公里的火山口濃煙翻滾，十分壯觀。因爲仍是活火山，所以周圍分佈著許多避難壕，也成為山頂的特殊風景。寸草不生的火山口彷彿來到西遊記裡的火焰山，奇特的是火山口內像是混入了乳白色牛奶的藍色湖水，與四周深灰色岩層形成強烈對比。
下山後來到阿蘇火山山腳下的草千里，遙想蒙古的塞上風光，這片夾在火山群間的寬闊草原，中央有一個湖泊，晨間時分常常瀰漫輕霧，再加上一旁終年飄煙的山頭，放牧的成群牛馬，形成蒼茫朦朧的霧中風景。
高原上的人間仙境
一棟位於綠色高原上的白色小屋吸引了眾人目光，屋外的幾棵大樹和圍欄，讓人不禁聯想到《阿爾卑斯山的少女》裡那片美麗草原和溫馨小木屋。眼前的葉祥明阿蘇高原繪本美術館彷彿一處遺世獨立的人間樂土，就像走入一幅淡淡水彩畫當中，舉目所及充滿了歐洲鄉間色彩和療癒心靈的風景。
葉祥明是出生於熊本的國際插畫大師，這座位於阿蘇高原上的美術館所在地正是葉祥明的故鄉，起霧時，被濃霧籠罩的白色小屋坐落在一望無際的草原上，就像走入詩人夢境般夢幻至極。屋內展廳簡單陳設他的畫作，溫暖的燈光、簡單的線條、純淨的色調，讓人只想安靜地坐下欣賞。
實際上這棟美術館本身就是他畫中景物的真實再現，穿過小門來到戶外，小徑通往每幅葉祥明畫筆下的詩意風景，小白狗 JAKE 就在身旁，在五六月綠草如茵的季節，置身其中，真讓人分不清是畫，還是風景。其戶外造景也巧妙融合了自然景致，坐在歐風木頭長椅上，看天光變換，任時光流逝，讚嘆令人心曠神怡的無盡翠綠，人與自然早已不分彼此。
山林溫泉巡遊
熊本阿蘇高原附近的黑川溫泉始終在日本的人氣度排行榜名列前矛，其實這是旅館和居民努力造街的成果。從前黑川溫泉是溫泉療養地，有許多農家兼營民宿。隨著公路開發讓觀光客湧入，直到1983年，開始有旅館經營者想活絡黑川地區，便和各家商量，依照坡道高低起伏的地形優勢，一起建設露天風呂，自此受到媒體關注報導，一舉成為頗負盛名的溫泉街。
泡完湯，在蓊鬱森林中大口呼吸芬多精，一邊悠閒散步。晚上就入住溫泉旅館山みず木，山みず木沿著溪谷而建，讓泡湯客可以在滿園綠意中盡情享受泡湯的樂趣。五月有杜鵑花可賞，冬天皚皚雪景更是壯觀，無論何時前來，那畫面都教人沉醉。此時仰望滿天星斗，月兒彎彎成了一抹上揚的微笑，這才是度假的真諦。
延伸閱讀：