英國第六代「暴風」戰機研發計畫　有意找印度入股合資研發？

除了向美國採購F-35B戰機（F-35 Lightning II），強化自家空軍戰力的英國，也在2018年7月宣布，啟動第六代戰機「暴風」（Tempest）的研發計畫，將作為現役颱風戰機（Eurofighter Typhoon）的接替機種，期望在2035年投入服役。

英國政府表示，第一階段將先投入20億英鎊（約新台幣792億3千萬）進行研發，由英國航太系統（BAE）領軍，邀請勞斯萊斯（Rolls-Royce）、意大利李奧納多（Leonardo）和歐洲導彈集團（MBDA）3間大廠加入，打算設計一款同時兼具無人飛行功能的新式戰機。

英國想找印度合資研發新戰機？

《外交家》雜誌（The diplomat）報導，繼2018年與日本商議合作可能後，英國國防部（MoD）的「暴風」戰機計畫，似乎又傳出新的合作夥伴。

引述印度《商業標準報》（Business Standard）文章，英國航太印度分公司總裁卡納（Nik Khanna）表示，「我們正在尋找具備優質能力與技術的國際合作夥伴，由於新戰機的航電系統設計，需要大量優秀的軟體工程師，我們相信印度是擁有極大潛力的選擇。」

報導中更直指，英國國防官員與英國航太代表，將於2月中下旬前往印度，參與在南部大城邦加羅（Bengaluru）舉辦的印度航太展（Aero India 2019），屆時也將和印度國防部與空軍高層，對「暴風」戰機研發計畫交換意見，謀求兩國未來合作的可能。

結合載人與無人飛行系統的新戰機

外型與美軍F-22「猛禽」（F-22 Raptor）戰機類似的「暴風」，由於仍處於初期研發狀態，相關的系統、效能與威力都仍是未知數，但根據英國政府的想法，新戰機將融入載人與無人飛行雙重系統，允許皇家空軍（RAF）以遠端操控的方式，讓戰機在無人狀態下執行任務。

擔負英國空防的三代戰機，（由左至右）分別是F-35B、颱風和龍捲風戰機。（圖片取自英國空軍）

事實上，除了英國屬意自行發展新戰機，法、德兩國也拉攏西班牙，啟動下一代戰機的研發計畫；南韓軍方則在洛克希德馬丁（Lockheed Martin）協助下，聯合印尼進行新型KF-X戰機研發；土耳其與印度也一步步推行國防自主計畫，自行研發生產戰機、坦克等國防武器。

韓國航太10月份公佈新型KF-X戰機的模型，外型極為類似美軍F-22戰機。（圖片取自韓國航太）

英國國防部財政缺口令人擔憂

但不少分析師和專家更擔心，近期不斷傳出國會質疑英國國防經費缺口傳聞，許多議員更公開質疑採購和研發計畫的必要性，或是有懷疑經費過高的聲音，要軍方刪減「不必要」項目以縮小財政黑洞。

都讓外界好奇，如今的英國國防部，面對脫歐（Brexit）衝擊後，能否堅持暴風戰機研發計畫，讓它真的在2035年與大眾見面；或將成為一樁虎頭蛇尾的爛尾計畫，讓暴風就此無疾而終，讓我們拭目以待。

英國國防大臣威廉森（圖右下）向大眾介紹第六代「暴風」戰機的研發計畫與模型機。（圖片取自英國空軍）

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