最近一年電子煙在美國引發許多爭議，除了青少年氾濫問題，引發的神祕肺病 EVALI 也受到許多關注，究竟電子煙與傳統菸品、加熱菸在作用及危害方面有何不同？又為什麼會稱為電子「煙」？
儘管經常被認為是新興菸品，但電子煙（e-cigarette）其實早在 2004 年便進入市場，「vaping」在歐美抽菸人口可算是廣為人知。相較之下，聽起來名稱十分類似的加熱菸（Heated tobacco products，HTPs）則是 2014 年底才在日本、義大利發售，2019 年通過 FDA 批准在美國上市。
與傳統紙菸相比，電子煙與加熱菸都會用到加熱裝置，但兩者原理相當不同。以加熱菸來說，燃燒主體是與紙菸外觀、內在都十分相似的菸彈，透過使用加熱器取代傳統打火機來控制溫度，減少菸草在不完全燃燒下可能產生的焦油及危害物質。
而電子煙方面，雖然同樣使用加熱器，但加熱主體是菸商製造的煙油（e-liquid），透過加熱煙油產生霧化蒸氣達到類似抽菸的體驗，之中沒有實體菸草也不包含燃燒過程，因此也往往寫作電子「煙」。
電子煙的危害來自哪裡？
以傳統紙菸來說，主要危害除了菸草的尼古丁、添加物及化學物質，不完全燃燒過程生成的焦油也會產生大量致癌物質，透過一手菸、二手菸甚至三手菸影響吸食者及周遭人群。
加熱菸與電子煙因是透過加熱器控制溫度，理論上應不存在抽菸過程產生的致癌物質焦油，然而以加熱菸來說，菸彈與傳統菸品幾乎無太大差異，基於實體菸草的菸彈必定含有尼古丁，因此仍會產生與紙菸相仿的多種危害，同時加熱方式改變產生的影響也屬未知。
▲ 加熱菸的加熱主體為與傳統菸品外觀相仿的菸彈。（Source：pixabay）
那電子煙又如何呢？因為根本原理的差異，電子煙雖有「無尼古丁」選項，乍聽之下好像比加熱菸健康一點，但若考量到燃燒主體是無法掌控成分的煙油，電子煙只怕才是更令人頭痛的問題。
一般來說，電子煙煙油多由丙二醇、甘油、尼古丁、水、香精和防腐劑組成，精確成分因廠商而有所不同，透過改變添加的香精可做出多種口味；使用形式上，電子煙主要分為「封閉式」及「開放式」，前者拆換油艙即可使用，但只能使用相同廠商推出的煙油，口味備受限制；後者則較自由，使用者可自行添加喜愛的煙油到油艙，也使一些使用者自行調配的「自調油」出現。
由於多口味且有「無尼古丁」選項，電子煙在青少年間相當受歡迎，然而煙油的複雜成分在加熱後會如何交互作用尚不清楚，這種未知的危害也反映在美國去年出現的神祕肺病。
▲ 電子煙的外觀、口味都十分多樣，因此非常受到歐美青少年喜愛。（Source：www.ecigclick.co.uk [CC BY-SA]）
自 2019 年 8 月中旬首次出現以來，EVALI 已導致 2,500 多人住院，54 多人死亡，診斷時醫生無法將病情與任何病毒或細菌連結，唯一確認的是：所有發病者都曾使用電子煙，且多含四氫大麻酚（THC）。
隨著病例持續出現，科學家目前對電子煙煙霧的致病原因已有些許推論，認為添加物「維生素 E 醋酸酯」可能是造成肺部損傷的元兇，但維生素 E 醋酸酯並非煙油中唯一有疑慮的添加物，美國疾病管制暨預防中心（CDC）與科學家仍在持續調查，許多國家也加強管制，至於加熱菸目前則無病例出現。
傳統菸品問世至今近 200 年，對人體健康造成的危害是經過醫學長久觀察得出的結論，而不論傳出多起肺病的電子煙或仍無病例的加熱菸，出生都還不滿半世紀，目前累積的資訊仍無法證實會對身體造成何種危害，就連製造商也曾公開承認長期影響是未知數，建議不曾接觸傳統菸品的使用者不要嘗試使用電子煙或加熱菸。
處在灰色地帶
以目前來說，電子煙在許多國家仍處於灰色地帶，並未特別立法管制，但不可否認的是，近幾年全球電子煙使用人口持續成長。
據 BBC 引用的市場研究機構 Euromonitor 統計，2011 年電子菸使用者約 700 萬人，至 2018 年時成長至 4,100 萬，預估至 2021 年將達 5,500 萬人。儘管與全球吸菸者有 10 億人相比，這數字有些微不足道，但全球吸菸者數量正穩定減少，電子煙卻持續增加。
隨著神祕肺病 EVALI 大量病例傳出，已有越來越多國家宣布加強監管，除了美國大動作規範，包含新加坡、印度、巴西等地區也都禁止使用販售。台灣由於沒有專門法規規範，目前僅能依《菸害防制法》及《藥事法》部分控管，再加上加熱菸、電子煙相似的中文名稱經常讓人混淆，也導致管理困難。
▲ 禁菸與禁電子煙的告示。（Source：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
2019 年 5 月中旬，立委就曾針對海關沒收加熱菸質詢財政部，儘管台灣並未核准加熱菸和電子煙進口，但由於缺乏法令依據明確禁止進口，海關查扣可能衍生國賠問題，同時也幾乎相當於損失數十億元稅收。
只是儘管無法進口，走在街上仍經常可看到販售電子煙的店面，網路也可搜尋到相關商品，在看似違法卻無法可罰、看似合法卻不能課以菸稅之下，台灣電子菸、加熱菸的使用人口也在默默成長。
究竟應該開放或禁止、分別訂立兩類菸品的規範，市場有許多爭論和看法，但可以確定的是，不論是何者，前提都得要有明確「規範」，相關單位才能依法有據的執行有效管理。
（首圖來源：Flickr/Vaping360 CC BY 2.0）
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