中元節與盂蘭節．台灣與香港農曆七月大不同《日子篇》
在台灣生活久了就會知道，台灣人對拜拜的虔誠度，可謂冠絕整個東北亞，以我生活的台北為例，縱然台北與香港一樣，都是一個繁華、熱鬧的地方，但是台灣卻未因都市發展與科技發達等現代因素，而減低對宗教的熱衷。而且講究的東西也很多，每到「初一、十五」百姓都會上香燒金紙，祈求闔家平安、事事順利；營商者則會在「初二、十六」拜拜燒金紙，祈求生意興隆、一帆風順，所以不論在萬華這種「老人區」、還是商業活動頻繁的松山區、還是夜生活熱鬧的「東區」、中山區，不時都會在騎樓底下見到很多人在燒香拜拜。
這一點跟同樣是五光十色的香港很不一樣，或許在一些「屋邨」（有點像台灣的「國宅」概念的居住社區）常會有人家在門口燒金紙，又或是到宮廟拜拜，只不過你很難在中環這一種商業區會有人燒街衣（金紙），這一點就跟台灣很不一樣了。
在三教合一的華人社會而言每到農曆七月，都是一個大節日，想當然香港與台灣這個以華人為主的地方亦然。傳說每到農曆七月，鬼門關將會大開﹐一眾在地獄受苦的十方眾生將會重返人間，不同的宮廟都會在此期間舉行法會，超渡十方眾生，讓其能夠早登極樂。但是，到底「鬼節」是那一天才對？為甚麼香港人會說是七月十四日，而台灣人會說是七月十五日？到底中間有甚麼差錯？
有關七月鬼節一說，原來自佛家故事《目連救母》，想了解當中故事大家可以在網路搜尋相資料，我亦不多贅言。簡單交代故事就是，相傳有一名修行人名為目連，他是佛陀的首席大弟子，有一天目連以神通之力走到餓鬼道探望其母親，發現母親與一眾餓鬼道眾生因生前罪孽過重，死後受到懲罰。每當食物放到嘴邊都會化成灰燼，目連不忍母親死後仍受到飢餓之苦，向佛陀求救，希望佛陀能以其大能解救母親。佛陀指目連母親業障過重，目連若要解救她就必需要在每年農曆七月十五日，以百味五果供奉十方僧人，以抵銷其母業障。
後來，社會在三教合一之下，「目連救母」的故事與道家的「地官生日」合而為一，在道家之說法，每年的農曆七月十五被稱為「中元」，當天是地官大帝的生日，生者會在當天準備貢品供奉地官大帝，希望地官大帝能赦免一眾亡魂罪孽，這就是台灣的「中元節」的由來。所以，台灣每年中元節大街小巷上，不同的宮廟都會舉辦法會，目的是超渡自家祖先之餘，亦希望往生者能早日脫離地獄之苦，台灣一直都是傳承了華夏文化正統，因此﹐台灣的七月傳統習俗都以這一個版本流傳下來，以農曆七月十五為「中元節」正日。
而相對於農曆七月有另一種說法，香港不是說「中元節」而是「盂蘭節」甚至會直接把農曆七月稱為鬼節，雖然「盂蘭節」的來源也是「目連救母」的故事，但是在流傳上跟台灣卻很不一樣。香港的宗教傳統文化上認為，閻羅王會在七月十四日大開鬼門關十二個時辰，讓往生者可以到陽間探望陽世的親人，同時，又讓一些枉死又或是在塵世間心願未了的亡靈重返人間了結心願，安心投胎。
後來，有一些香港電影業者看中這一點，認為有一些枉死冤魂死不瞑目，又或是對陽間過度依戀，因此會以「好兄弟」在鬼門關大開之時到陽間作惡⋯⋯或許是過去香港的電影業太蓬勃，靈異類電影對大眾影響太深，坊間開始對一個理應充滿感恩與迴向眾生的日子，變成了一個讓人敬而生畏、冤魂索命的恐怖日子。
作者》張寧 香港青年，反送中後來台 。