新研究發現：「鴞鸚鵡」是紐西蘭真正的古老原生種，而非遷徙物種

紐西蘭的鴞鸚鵡（學名：Strigops habroptilus），是一種飛不起來的鸚鵡，長期被視為該地區的古老象徵性物種。然而，最新的研究顛覆了我們對紐西蘭本土動物的認知，揭示了哪些物種才是真正的原生動物，而哪些只是「後來的移民」。

來自坎特伯雷博物館的古生物學家保羅·斯科菲爾德博士領導了一項研究，聚焦於新西蘭南島奧塔哥地區的聖巴桑斯動物群（St Bathans Fauna）。該地區的沉積層中蘊含了20年前的化石，提供了解該地區2000萬年前非海洋生物多樣性的重要線索。

有趣的是，長期被視為紐西蘭標誌物種的許多動物，例如塔卡赫（takahē），現在被認為是來自澳大利亞的「移民」，僅僅幾百萬年前才到達這片土地。而真正古老的紐西蘭原生物種，像是鴞鸚鵡、紐西蘭的小鷯鶯，以及一種奇特的淡水螺，才是紐西蘭動物界的老居民。

斯科菲爾德博士解釋道：「我們曾經以為像奇異鳥（kiwi）和恐鳥這些鳥類是紐西蘭最古老的代表，現在我們發現鴞鸚鵡、紐西蘭小鷯鶯以及一些更小的哺乳動物才是真正的古老物種。」

鴞鸚鵡及更小的哺乳動物才是真正的古老物種

這項研究揭示的化石紀錄中，還包含了一些異常的生物，比如一隻被暱稱為「吱吱巨鳥」（Heracles inexpectatus）的巨型鸚鵡，還有鱷魚、火烈鳥和巨型蝙蝠等。這些動物群的多樣性展示了古代紐西蘭與今天截然不同的生態環境。

更引人注目的是，研究表明，這些動物群大約在500萬年前，隨著全球氣候的劇烈變化而逐漸消失。奧塔哥的挖掘工作始於23年前，期間不斷有新發現。來自弗林德斯大學的特雷弗·沃西博士表示：「這項工作每年都會帶來新的化石樣本，揭示出我們當初無法想像的新物種。」

這些古老的物種和今日的生物形成鮮明對比。坎特伯雷大學的范妮莎·德·皮特里博士補充道：「2000萬年前，紐西蘭的動物群與現在截然不同，我們甚至發現了一種與哈斯特鷹無關的巨型鷹，以及一些奇異的鳥類和哺乳動物。」

這項研究強調了進一步挖掘紐西蘭古代動物群的重要性，尤其是在了解氣候變化如何影響生物多樣性方面。這一研究成果發表在《Geobios》期刊上

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖來源：Jake Osborne. cc By4.0

圖片來源：Geobios cc By4.0

參考論文：

1.A synopsis of the Early Miocene St Bathans Fauna from New Zealand

Geobios

延伸閱讀：

40年的缺席 紐西蘭瀕危鴞鸚鵡重返本土