關機重開或改革？VOA與RFA停擺的影響難以小覷
川普政府上台後，以「刪減多餘經費」為名，委任馬斯克對政府部門進行大規模整頓。在此之前，川普已廢除多個援助機構和教育部門，其中美國國家援助處（USAID）的裁撤引發軒然大波。隨後，他進一步發布行政令，將美國全球媒體署（USAGM）列為「總統認為不必要的聯邦官僚機構組成部分」，正式將改革之刀指向新聞界。本月初，馬斯克領導的政府效率部（DOGE）宣布，對USAGM旗下多家媒體實施30天資金凍結。《美國之音》（VOA）和《自由電台》（RFE/RL）等多個廣播機構隨即被政府停止預算，員工被迫停工，機構幾近停擺。近日，已有員工收到解僱通知。上週這些機構陷入停頓時，政府發言人曾將其內容形容為「激進宣傳」。川普對《美國之音》的不滿可追溯至他上次執政時期，如今共和黨掌控國會，制度上已無制衡力量。
與USAID的情況類似，此次「整頓」引發兩極反應。一方認為，《美國之音》和《自由電台》長期被中共滲透，多名記者涉嫌接受中國政府好處，在報導中國議題時避重就輕。作為全額美國資助的機構，《美國之音》應反映國家意識形態，但其報導上的迴避，令人感覺美國官方在批評中國時有所保留，甚至形同「放生」。這種觀點認為，這些媒體已偏離其應有職能，淪為效率低下且立場曖昧的官僚產物，改革勢在必行。
然而，反對聲音則強調媒體應保持中立客觀，儘管這在實踐中難以完全實現，尤其是政府資助的媒體更難避免立場傾向。不同媒體的偏離雖不可避免，但多元偏見能在整體上形成某種平衡。《美國之音》和《自由電台》在東歐、中東及亞洲的報導，多年來難稱完全中立，但其存在對於抗衡專制國家的宣傳至關重要。即使報導成效有限，異見聲音得以傳播仍是關鍵。以香港為例，近年反對派媒體相繼被取締後，光譜中最自由的《明報》屢遭政府針對。此時，《自由亞洲電台》對香港的報導為公共空間保留了一定平衡，避免話語權完全倒向一方。
川普政府的舉措並非無跡可尋。USAGM旗下媒體長期因官僚體制僵化而備受詬病。在新媒體和商業媒體崛起的背景下，這些傳統機構因制度限制難以跟上時代步伐。任何制度長期運作難免出現問題，川普與馬斯克的改革可視為經濟學中的「休克療法」——通過劇烈衝擊，一次性解決積弊。然而，這種方式的代價顯而易見：衝擊過大可能導致系統性混亂，而重建新制度同樣需時間累積公信力與效率。
支持者認為，此舉如同按下電腦重置鍵，能迅速清除冗餘，重塑政府媒體的功能。例如，若《美國之音》能剝離官僚包袱，重新聚焦美國價值觀的傳播，或許能更有效應對專制國家的資訊戰。批評者則警告，這種激進手段可能削弱美國在全球的軟實力。尤其在當前地緣政治緊張的背景下，這些媒體雖有瑕疵，卻是抗衡威權宣傳的重要工具。一旦停擺或解散，其覆蓋地區的資訊真空可能被對手迅速填補，長遠損害的不僅是美國，也是生活在水深火熱之中的人民。
作者》布寒野 前香港網媒編輯，飄洋來台後繼續心繫家園。