《千年女優》是朵永不凋謝的蓮花，以及生生不息的千代子
在集結今敏部落格文章的書《Kon’s Tone》（台譯：千年女優之道）裡，他說《千年女優》的起點，來自於一首歌、一封信、一場酒席以及「一朵蓮花」。
那些讓今敏創作出《千年女優》的契機
那首歌，是戶川純的〈遅咲きガール〉，今敏在電視上看到那首歌的現場表演，是戶川純一人分飾七角，有高中生，有古裝，各式各樣的角色，而戶川純以拼貼的方式，在一首歌的長度將七個角色串在一起。今敏對「跳著舞的戶川純」印象深刻，融合了他當時參與了大友克洋《回憶三部曲》其中一部〈她的回憶〉的編劇工作，開始對於「現實與記憶的矛盾」開始產生興趣，以此為出發點，便開始積極的思考。
《回憶三部曲》。
那封信，是寫給女性友人（《千年女優》的人物設定及作畫監督本田雄的妻子）的一封 Email，喜歡開玩笑的今敏（連得了癌症也可以笑說「身體除了有癌細胞一切都健康！」），跟她在笑談他以前在動畫公式網站總是信口胡謅自己年紀的行為：
正因為用謊言來偽裝，才是女優， 真實和虛假沒有區別，這才是女優啊。 「幻」， 這個字的發音不知為何很動聽耶。 所有的女人都是演員， 這是成年女性的自我修養。
奇怪的緣份，他抱著好玩念頭，無意間寫下這些「裝模作樣」的文字，但最後自己竟然從這些字得到啟發。
2006 年，今敏帶著《盜夢偵探》參加威尼斯影展。
那場酒席，是非常非常非常喜歡喝酒（他曾經得了肝炎）的今敏，有次難得跟五六個年輕人，一起在東京吉祥寺的小酒館喝酒，都是二十多歲的大學生，他看到他們身上的熱血以及對未來的隱隱不安，這樣一群青澀的年輕人，讓他情緒高漲也跟著熱情起來，便開口說起了他構思出的幾個畫面：
「曾經是女演員的老婆婆講起過去的故事，不知為何，她的過去裡混進了她表演過的電影情節……」
今敏此話一出，大家便開始熱烈討論：
「這樣的話出現各種時代會更有趣吧！」
對耶，如果女主角的角色根據時代的人不同而變會很有趣啊，身處動亂年代的戰國公主啊、幕府末年的城市少女啊──未來世界的女性也很有趣！
不斷變換角色的千代子，是《千年女優》的劇情核心。
「那有什麼貫穿女主角一生的主題嗎？」
「……一直在等待著心愛男性的女孩！」
今敏靈光一閃，隨著討論（當然還有酒精的作用），這個故事的各種細節是越來越清晰了：
「追逐著喜歡的男人、追逐著各種時代的女孩的幻想傳記」
「聽故事的人自己也在老婦人的故事中登場了」
「聽故事的人在各個時代中登場，而且總是扮演著相同的角色」
──這些想法，最後整理成最初步的故事大網，並且，確定了女主角的名字：千代子。
在故事大綱，有一句在故事開頭的描寫，是已經老去的千代子，一生最後的安身處所：
精心照料的庭院水池中，雨落在即將盛開的蓮花上。
為什麼是蓮花？因為，那是今敏踏入動畫製作之初，就已經決定「未來一定要跟他合作配樂」這個夢想的歌手，在他的個人專輯裡收錄那首〈Lotus〉裡的歌詞：
永不止歇的呼喚 從遙遠的天空傳來 當你再度歌唱之際 心中的蓮花盛開了
「沒錯，永不停止的呼喚，正是它不斷呼喚著千代子，」
深受該名歌手影響的今敏，想到了那朵出淤泥而純潔的「Lotus」，他想著這樣的畫面：千代子被聲音引導著，不斷奔跑著。
「她心中的蓮花一定也盛開著。」
有了平澤進的音樂，今敏的作品因此更「今敏」，永不凋零
幸運的今敏，在他不長的動畫生涯裡，第二號作品就與平澤進合作了。猶如動畫裡的千代子大粉絲製作公司社長，當今敏有機會與平澤進合作，他親口告訴這位偶像：
「請先製作音樂，我一邊聽音樂一邊構思場景。」
幾乎可以說是今敏整個動畫生涯，都深受平澤進的音樂影響──甚至連那齣我們只能知其名的今敏最後遺作《造夢機器》，也是先有了他的歌，才有了整個故事概念。平澤進也為這部作品再寫了一首〈Lotus〉，但他在歌名前面加上了英文單字「Rotation」，迴轉──也許該解釋成「生生不息」。
《千年女優》。
當然，我們都知道《千年女優》的成績斐然，大量的戲中戲及回憶畫面，今敏做出的成品，完全體現他曾說過的一句話：
「所謂的動畫，就是要想像出真人電影做不出來的東西，那才是作為動畫的價值。」
各種驚人的剪接，伴隨著平澤進為了《千年女優》而創作的那首〈RUN〉，讓女主角千代子在各種時代與世界裡來回穿梭，踏上尋找那位「鍵之男」的旅程。
《千年女優》。
而在旅途終結之際，道出那句貫穿整個故事、甚至翻轉整個故事的重點：
因為我喜歡的是追逐著那個人的自己啊！
心中滿懷愛，所有的一切都成就了「自我實現」，在這句話之前，我們會認為她的人生有著缺陷，她的一生都在追逐幻影，但殊不知，她早就知道自己在追求什麼，而自己正在追逐的幸福是什麼──就是「愛」，就是這麼老掉牙、但卻也絕對純潔無瑕的美好事物，愛就是千代子追逐尋找的那把鑰匙，而她早就已經打開了自己的人生。
在平澤進為了《千年女優》而創作那首象徵「生生不息」的片尾曲，有一段歌詞是：
猶如隱喻般呈現出並行遠去的星辰當下 隨意綻放的野地花朵 標記著妳的一切
今敏逝世十年，標記著他的一切的，是他那些如夢之夢的所有作品：《藍色恐懼》、《千年女優》、《東京教父》、《妄想代理人》、《盜夢偵探》，以及他的漫畫創作《海歸線》及《OUPS》，這些作品有如「隨意綻放」的花朵，十年後觀賞它們，仍然美麗。
在《千年女優》的最後，永不凋零的千代子乘上太空船，飛向「並行遠去的星辰」──今敏亦如是。
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