【寵物漢方保健】看清忍耐大師—貓咪「關節痛痛」的表徵｜專業獸醫—姜家麟
我們常常聽到狗狗的關節炎，卻較少聽到貓咪有關節炎。但根據殘酷的統計資料顯示：平均6歲以上的貓咪其實約30%有關節炎問題，12歲以上則高達90%。
那為什麼毛爸媽沒有發現貓咪罹患關節炎呢？一方面是貓咪多半不會出現跛腳、跛行等明顯症狀；另一個原因在於貓爸媽較容易「低估」或「忽略」症狀，加上貓咪又是「忍痛界」的翹楚，因此每每等到毛爸媽發現貓咪行動異常而就醫時，關節炎已經相當嚴重。
造成貓咪關節炎的原因有許多，舉凡年紀、先天基因、肥胖都是造成關節炎非常常見的因素，而品種貓罹患的機率也比米克斯貓高達許多。
#常見貓咪關節炎的4種類型
★自然老化－退化性關節炎
關節因老化而開始退化、磨損所引發。
★遺傳基因－先天性關節炎
某些品種貓的先天結構異常或軟骨發育有問題，需要注意的品種有蘇格蘭摺耳貓、波斯貓、緬因貓、喜馬拉雅貓及曼赤肯貓。
★受傷引發－創傷性關節炎
後天發生意外後形成的關節炎問題。
★細菌感染－感染性關節炎
不論全身性或外傷導致的感染，都可能讓關節受到細菌的入侵感染。
雖然導致發病的原因各有差異，但是症狀卻大同小異；若造成關節結構的永久變形、變化而形成慢性關節炎，是不可逆的疾病，最重要的就是如何防止它繼續或加速惡化！
#從細微之處發現貓咪有關節炎的隱憂
與狗狗不一樣，由於貓咪的祖先是獨居動物，如果表現出弱點容易被掠食者攻擊，導致貓咪擁有極能忍耐及隱藏疼痛的天性。
不過我們還是透過觀察貓咪行為與過去是否有所不同，來看出貓咪是否患有關節炎的蛛絲馬跡。
一、跳躍前開始會猶豫
以前貓咪最愛自由自在地跳上窗台和櫃子，再輕鬆地從高處跳下來，現在卻變得有點遲緩，需要藉助椅子或其他物體來減少跳躍的距離，或是在跳躍前會猶豫不決；甚至在上下樓梯時變得小心翼翼、緩慢行走，或是用奇怪的姿勢（如兔子跳）爬樓梯。
二、活力下降
明明貓咪還不到7歲（熟齡），步伐卻老態龍鍾；不僅睡眠時間變長，也漸漸失去玩耍的意願。
三、不使用貓砂盆
由於蹲著如廁會壓迫到關節，或是因為疼痛而難以跨入貓砂盆內，導致貓咪越來越不想在貓砂盆裡上廁所，而開始隨處亂大小便；同時也會增加下泌尿道疾病的隱憂。
四、其他日常行為改變
有時只是輕輕地撫摸貓咪的身體，摸到某處卻會出現咬人或生氣等激烈的反應；或是發現貓咪大幅減少梳理毛髮的次數，甚至會伴隨輕微哀鳴。出現一些不正常的姿勢，像是奇怪的坐姿或是走路姿勢。
#貓咪關節炎怎麼治療？
一開始獸醫師會使用X光，並搭配穿刺、採集關節囊液分析或其他檢查來確認病因。
當確診後，如果是患病初期症狀會比較輕，獸醫師會使用非侵入性的治療方式，並搭配保健品及復健（如：光療、水療、針灸、伸展、按摩），以增加關節的活動及肌肉的強度；如果貓咪有過重問題，也會需要減重來減輕關節的負重。
如果已經是患病後期，如：嚴重跛行、幾乎不願意走動，會先透過藥物控制疼痛，再視病因選擇不同物理治療方式，如光療或針灸電療；同樣搭配復健及保健品，有時甚至需要進行外科手術或再生醫學，才能讓症狀不再持續惡化下去。
#關節炎的居家照護及預防
一、改變飲食的習慣，避免過胖
貓咪過胖除了會有許多併發症外，也會造成關節的負擔加速關節炎的惡化，如果家有患有關節炎的肥貓，不如趁這個時候來個減重大計畫吧！
二、改變貓咪的生活環境
將貓砂盆換成開口較淺的類型；把食物放在貓咪方便食用的地方；在家多放幾個水碗以防貓咪因為疼痛不想走太遠去喝水；在高處旁（如：窗台、桌面、櫃子）放置物品或小階梯，讓貓咪可以自由移動減少跳躍；多放置柔軟的地墊以減輕關節的壓迫。
三、適當的活動量
很多毛爸媽因為貓咪患有關節炎就不讓貓咪運動，其實這是錯誤的觀念。都不動反而更容易造成肌肉的快速萎縮！所謂「運動」不一定要追趕跑跳的才算，只要每天花10~15分鐘陪貓咪玩耍，不僅可以培養人貓之間的情感，也能幫助提高肌肉耐力，對於關節的穩定度也可以提升。
四、用愛與耐心陪伴
這時候最需要的就是毛爸媽的陪伴，有關節炎的貓咪不方便自行理毛，毛爸媽可以幫牠梳梳毛，讓牠的心情保持愉悅，對於後續的療程都是很有幫助的。
五、補充保健品
即將步入樂齡的毛孩不論有沒有關節炎，都需要補充關節相關的保健品，以確保年老後依舊能維持良好的日常行動力。
一般最常聽到的保健成分有葡萄糖胺、軟骨素，這些都可以幫助舒緩關節的不適；不過現在可能選擇寵物漢方調理會更適合他們，尤其大多數罹患關節炎的都是中老年的貓咪，漢方溫和不刺激的特性更符合牠們的需求。
#能夠幫助關節保健的漢方食材
一、薏苡仁
即「薏仁」，主要是取其補脾利濕的特性，來改善關節炎造成關節腔內積水腫脹的情況。
二、杜仲
杜仲具有補肝腎、強筋骨的功效，可以促進成骨細胞代謝；很常使用在因風濕侵入筋骨導致的腰腿痛、足膝酸痛及關節不利的情形。
三、桂枝
當氣血不通導致關節腫痛時，常會將桂枝、白朮、薑黃一起使用袪風除濕。
四、白朮
白朮有健脾利水、燥溼的功效，經常使用在風濕性關節炎上，可改善關節酸痛的症狀。
五、薑黃
薑黃中的薑黃素具有抗發炎、抗氧化、抗菌、抗病毒等作用，有利於減輕退化性膝關節炎造成的疼痛。
當發現貓咪疑似罹患關節炎時，建議可以先將貓咪的異常行為、姿勢錄下來，或是把過去和現在有不同的表現記錄下來，以供獸醫師更精確的參考。
由於退化性關節炎無法治癒，它是伴隨貓咪一生的疾病，會嚴重影響貓咪和毛爸媽的生活品質。因此，日常就需多加注意貓咪的關節問題，只要有察覺到一點不對勁就要趕快請專業獸醫師診斷，及早處理對未來治療及控制影響非常大喔！
#養貓飼主看過來～專屬於「貓」的照護百科！
有鑑於台灣養貓人口越來越多，PetTalk也發現到不論是新手還是資深貓奴，在很多時候貓飼主仍然不懂貓咪究竟想表達什麼，加上貓咪在很多日常行為及照護上與狗狗很不同。因此我們決定將官網中所有與「貓」相關的知識文章彙整，創立了一個「貓醫生的觀察日記」專區（https://bit.ly/3dg6PI9），提供給所有愛貓人士一個專屬於「貓」的健康寶典！
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