你可能聽過巨大的海蠍(eurypterids)——這些古老的水生節肢動物曾是史前海洋中的頂級掠食者。新研究顯示,早期的類蠍甲殼類動物(carcinosomatoid eurypterids)以三葉蟲為食,後期則偏愛有甲魚類。然而,那些在《與巨獸共舞》(Walking with Monsters)電視劇中出現的巨大蠍子如Praearcturus和Brontoscorpio,實際上可能是甲殼類動物。
讓我們來看看這些史前生物的故事。最早的海蠍子出現於4.67億年前(Ordovician period),從那時到2.53億年前,它們在海洋中無處不在。最大的海蠍子長達2.6公尺,是地球上有史以來最大的節肢動物之一。它們的長刺肢用來捕捉獵物,並在海底伏擊。
最近的研究審查了與巨型石墨魚(megalograptids)化石一起發現的其他化石,發現這些海蠍子主要與三葉蟲(trilobites)和輕甲甲殼類動物一起出現,而與重甲魚類則較少見。這些化石糞便(coprolites)證實了它們食用三葉蟲、甲魚,甚至是同類。
研究還表明,海蠍子的掠食行為可能影響了甲魚的演化,掀起了一場捕食者與獵物的軍備競賽,最終也影響了我們非常古老的祖先。
食用三葉蟲、甲魚;同時代具有2公尺巨型千足蟲
早期的海蠍子與現代蠍子的親緣關係也被重新解釋。它們可能通過演化出鉗子(pedipalps)、毒刺和腹部的梳狀感覺器官,逐漸成為現代蠍子的祖先。雖然巨型蠍子對某些人看起來很可怕,但它們在石炭紀(Carboniferous period)的蘇格蘭確實存在。
然而,Praearcturus這種據稱生活在4.12億年前的巨型蝎子,實際上可能是甲殼類動物。它的外殼上的溝紋、疣狀裝飾和彎曲的第一體節都表明這一點。類似的還有Brontoscorpio,它的唯一已知化石是一小塊爪子,可能也屬於甲殼類動物。
因此,真正的巨型蠍子直到石炭紀才出現,那時還有2公尺長的巨型千足蟲和75公分翼展的巨大蜻蜓親戚。
這項研究發表在《地質與古生物學新年報》(Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie)上,揭示了這些古代生物的新面貌,讓我們重新審視這些神秘的海洋巨獸。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com
首圖來源:John Alexander. cc By 4.0
圖片來源:Impossible Pictures. cc By 4.0
參考論文:
1.Carcinosomatoid eurypterid palaeoecology and phylogeny: ichnology and palaeocommunitiesNeues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie
延伸閱讀:
留言 7
邱廣裕 0930755453
維基百科說:碳-14定年法最大測算時間不能超過6萬年,而且所測得的年代有頗大的誤差。
怎算出4億年前?
07月31日03:02
ĐØĐØ
蠍子的末端不是尾巴,是屁股,靠身體末端排遺,Ananteris 屬蠍子可以斷 ‘’尾‘’ 求生,然後因為便秘活活憋死
祖先不知道是不是也是這樣?末端斷裂只剩盡快傳宗接代跟等死的份了?
07月30日16:28
單子彧
牠當然是甲殼類的動物了,類似於龍蝦螃蟹之類的,應該沒人會真的認為牠是一隻蠍子吧?!雖然蠍子也是節肢動物,同樣都是幾丁質的外殼!
07月31日14:04
關谷
由胎生走向卵生?
07月31日06:19
邱廣裕 0930755453
它的唯一已知化石是一小塊爪子,可能也屬於甲殼類動物。
厲害厲害,這樣都行
07月31日02:59
顯示全部