美國買家繞過中國禁令　改從泰國和墨西哥進口關鍵礦物

路透社獨家報導指出，根據海關和航運記錄，中國去年下令限制關鍵金屬出口美國後，美國買家異常從墨西哥和泰國大量進口用於製造電池及彈藥的銻金屬，至少有一家中國國營企業參與這些交易。

關鍵金屬銻（Antimony）、鎵（gallium）和鍺（germanium）常用於通訊、半導體和軍用科技，中國是全球最大的供應商。美國去年對中國晶片祭出新的管制後，北京當局在12月3日宣布禁止這些關鍵礦物出口至美國。

這個禁令導致貿易出現轉變，凸顯各方爭奪關鍵礦物的白熱化，也顯示中國在對抗美國在經濟、軍事和科技的霸主地位時，很難執行出口禁令。根據貿易數據，要賣到美國的關鍵礦物會繞道第三國，而中國官員也不諱言這的確存在。包括兩名美國企業高層在內的三名業界專家向路透社坦承，近幾個月來已經可以買到中國管制的礦物。

根據美國海關數據，從去年12月到今年4月，美國從泰國和墨西哥進口33,834公噸氧化銻，幾乎超過了前三年的總和。與此同時，直到今年5月為止，泰國和墨西哥已晉升為中國銻金屬的前三大出口市場。而在2023年，也就是在中國實施禁令之前，這兩個國家都沒有列入前十大市場。

根據顧問公司 RFC Ambrian的統計，泰國和墨西哥都有一座銻冶煉廠，而墨西哥的銻冶煉廠是在4月才重新開啟。這兩個國家都沒有大量的銻礦藏。美國今年的銻、鎵和鍺進口量也超出中國禁令之前的進口量，儘管價格高於過往。

中國警告海外實體與「國內不法份子」勾結

對此，中國當局顯然已發現。商務部5月表示，一些未指明的海外實體與「國內不法份子」勾結，逃避出口限制，並稱阻止此類活動攸關國家安全。美國法律並不限制原產於中國的銻、鎵和鍺。中國企業如果可以取得官方許可，就可將這些礦物運至美國之外的國家。

美國Gallant Metals公司執行長兼創辦人帕克爾（Levi Parker） 向路透社透露，他每月從中國購買約200公斤鎵，但擔心會有後果不願透露參與廠商。他表示，中國的採購代理商會從生產商取得原料，然後交由船運公司重新包裝，貼上鐵、鋅或藝術品等標籤，從另一個亞洲國家轉運。帕克爾坦承，這些變通方法不完美，成本也不低，希望能每個月定期購買500公斤，但憂心可能會被審查，物流公司也非常謹慎。

根據路透社，泰國聯合寵物工業（Thai Unipet Industries）是中國銻產商日星金屬化工（Youngsun Chemicals）的泰國子公司。根據貿易平台

根據貿易平台 ImportYeti 和 Export Genius 的36 份提單紀錄，Unipet在去年12 月至5月期間，從泰國向美國出口至少3366噸銻產品，約是去年同期出口量的27倍，買家是總部位於德州的Youngsun & Essen。記錄顯示了貨物、相關方以及原產港和收貨港，但不一定列出原材料的原產地，也沒有顯示轉運的具體證據。

針對路透社報導，Unipet的母公司日星金屬化工，以及買家Youngsun & Essen都未予回應。在中國政府頒布禁令之前，Youngsun & Essen大部分的三氧化二銻都從 日星金屬化工進口。