巨星殞落！史蒂芬·霍金辭世，享壽76歲
英國物理學家與宇宙學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking），在今天稍早（2018年3月14）傳出已離開人世，享壽76歲。
「他曾是一位偉大、傑出的科學家⋯⋯他的勇氣、堅持和智慧、幽默啟發了世界各地的人們⋯⋯」根據霍金家人公開發表的聲明，霍金已於今晨離世，作為一名漸凍症患者，他延壽的時間已遠遠超過當初醫師診斷的二十倍。
作為本世紀最偉大的科學家之一，霍金於21歲那年（1963 年）被診斷出患有肌萎縮性脊髓側索硬化症，也就是俗稱的漸凍症。根據「漸凍人協會」（ALS Association）資料顯示，一般患者，發病後存活時間平均是2至5年，有一半的人可以撐過3，可以撐過20年的只有低於5%的機率，而霍金不只超越醫師診斷的時限（2年），甚至在發病後克服疾病、持續研究不輟，堪稱最負盛名的漸凍人。
霍金生前撰寫了多本闡述自己理論與一般宇宙論的科普著作，廣受大眾歡迎。其中《時間簡史：從大爆炸到黑洞》曾經破紀錄地榮登英國《星期日泰晤士報》的暢銷書排行榜共計237週。而其不凡的生平故事更被拍攝成電影《愛的萬物論》（The Theory of Everything）。
然而除了物理學與與宇宙學之外，霍金也非常關注人工智慧的發展，多次提出警告，「人工智慧也有可能是人類文明史的終結，除非我們學會如何避免危險。」他與特斯拉CEO馬斯克同被認為是人工智慧發展的悲觀主義代表，然而，更精確的說法不是悲觀，而是他意識到人工智慧的影響性，而堅守著極為謹慎的態度。
在霍金看來，人工智慧對於人類文明史上，不是最好的事，就是最糟糕的事，更針對AI倫理、對人類生活的影響等主題，成立了跨學科研究所「利弗休姆智慧未來中心（The Leverhulme Centre for the Future of Intelligence）」。
霍金曾在演講上提到：「我們花費大量時間學習歷史，深入去看——大多數是關於『愚蠢』的歷史。所以人們轉而研究智慧的未來是令人欣喜的變化。雖然我們對潛在危險有所意識，但我內心仍秉持樂觀態度，我相信創造智慧的潛在收益是巨大的。也許借助這項新技術革命的工具，我們將可以削減工業化對自然界造成的傷害。」
一位對世界懷抱熱情與愛的偉大科學家，今天隕落了，但他的研究貢獻與叮囑，會持續成為人類社會發展、前進的資糧。