失落 20 年，研究揭日本頂尖科研衰退原因
這幾十年日本頂尖科學研究貢獻幾乎消音，但其實日本研究員總數仍然名列前茅，僅次中國和美國，論文生產量也沒有減少，卻缺乏一流研究，原因在預算減少導致研究環境不佳。韓國最近因財政困難，33 年來首度大幅削減科研預算，引發韓國科學家強烈反對，稱韓國科研成就恐步日本後塵。
統籌日本教育、科學和文化發展的日本文部科學省去年 10 月研究，反省為何日本科學研究遠遠落後，解釋日本研究員為何無法像20 年前發表有影響力的研究。
報告公布幾項數據，2019~2021 年日本研究員發表論文數量位居世界第五，20 年來沒有太大變化，但引用次數位於前10% 的研究論文數量降至第13 名，全球比重從6% 降至2%。
發表論文量前十名分別是中國、美國、印度、德國、日本、英國、義大利、南韓、法國、加拿大。引用次數最多排名前十為中國、美國、英國、德國、義大利、印度、澳洲、加拿大、法國、南韓。日本掉出十名外。
日本研究員資金不如人
分析指出，日本研究員人數仍然很多，生產力也沒有下降，但頂尖科學研究的確大幅減少，原因在其他國家研究環境過去幾十年大幅改善。過去20 年美國和德國大學研究支出增加約80%，法國增加40%，韓國增加三倍，中國支出成長九倍以上，日本支出只成長 10%。
此外，日本科學家花在實際研究的時間較少。文部科學省2020 年分析，2002~2018 年，大學研究員科學研究時間比例從47% 降至33%，背景因素是人們越來越期望大學研究員要參與教學、產業合作，還要增加社區互動。
身兼多職缺乏研究時間
結果就是缺乏研究時間，這也是研究員對工作不滿的主要因素。日本研究員必須處理各種事情，背負太多行政任務，要改善日本科研實力，不只增加研究員這麼簡單，還要增加行政人員和實驗室技術員等支援者的數量。報導也揭露，日本大學每20 名研究員只有一名支援工程師，比例明顯低於其他國家。缺乏行政與技術支援人員，年輕研究員也不想晉升。
韓國消減科研預算引擔憂
由於土地和資源有限，韓國人信念是科學和技術進步，為國家富裕和強大的唯一途徑，科學發展一直是1960 年代以來韓國經濟快速發展的推動力。過去韓國政府提撥研發預算佔 GPD 5%，僅次以色列，台灣約 3.8%。
然而，韓國因幾年財政挑戰，今年決定大幅削減科研預算，25 個政府資助機構今年計畫削減25.2%，主要科技機構預計預算削減10% 左右，韓國科學研究的主要投資者韓國國家研究基金會，今年也刪除一些基礎研究計畫資金，新研究計畫也停擺。
韓國科學家稱年輕人才是韓國這幾年科學和創新成功的關鍵，並激勵之後幾代人，研發預算削減可能成為壓垮韓國年輕科學家的最後一根稻草，批評現在韓國不只面臨全世界最低出生率，科學成就看起來也很脆弱。
R&D budget cut could be the final straw for South Korea’s young scientists
Japanese research is no longer world-class,'' the scientific journal Nature points out.
(首圖來源：Pixabay)
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