美明星高校壓力大 亞裔高中生拚進頂大
升學名校究竟應不應該存在？這也許是個供給與需求的問題。想循主流方式擠入「菁英階級」，進入頂尖大學似乎是標準配備。在台灣，如果擠不進升學名校，也可以花錢去補習班，許多父母希望這項「投資」能讓孩子成績進步。而在紀錄片「美國高中生的頂大攻略」中，卻呈現了明星高中難以消滅的現象：許多亞裔家長移民美國後，依然鞭策兒女以進入好大學為生活重心，加州的升學名校高中裡，每個少男少女都壓力巨大。
加州洛威爾高中學生：「剛升上這所高中時，真的會想哭。」
加州洛威爾高中老師：「每個隔週三，我都會給你們一個考試。」
加州洛威爾高中學生：「壓力真的超大。」
加州洛威爾高中學生：「你不像自己以為的那麼聰明。」
加州洛威爾高中老師：「好，該給你個B-，還有進步空間。」
加州洛威爾高中學生：「上課囉，我要去上課了。」
這是美國加州排名第一的洛威爾(Lowell)公立高中，升學名校。在這裡，美國少男少女的升學壓力，可沒比台灣小，15到18歲的學生們也感到高壓與挫折。為了要申請上頂尖大學，高中三年一刻都不能鬆懈，要多才多藝，要全力以赴。
加州洛威爾高中學生：「我媽硬逼著我來念洛威爾。」
加州洛威爾高中學生：「洛威爾高中是「虎媽」中心。」
加州洛威爾高中學生：「那就是動力。」
加州洛威爾高中學生：「我朋友說：喔，你上了亞洲資優生學校。」
難道是華人的宿命嗎？多數的亞裔學生就算人在美國，仍要把父母的期望放在第一位，但孩子們當然感到，辛苦比快樂多。就算平均成績GPA有4.0，學測考試SAT接近滿分，想上名校史丹佛還是只有20%的機會。這是要篩選才能入學的升學名校，入學後壓力只會更大。
加州洛威爾高中學生：「洛威爾高中是自信心的終極摧毀者。」
但對於許多亞裔移民家庭來說，離鄉背井就是為了孩子有「更好的」未來，也就是要擠進社會主流的「菁英」階級，進入頂尖大學只是最基本的配備。有許多年，這所高中圖書館永遠坐滿，考試考不完，彷彿只是場景與服裝換成美國版的，亞洲高中升學名校。
加州洛威爾高中老師：「史丹佛的招生人員，跟我們教職人員談話時暗示，丹佛校方認為洛威爾的學生，像是一堆考試機器。腦子被填滿大量課程材料，並能在考試時原封不動吐出來。他們想收不同類型的學生。」
但這所高中也已經發現，頂尖大學越來越不喜歡他們的畢業生，錄取標準更重視是否「平衡發展」，況且頂尖大學還有「族裔配額」，同為亞裔之間競爭很激烈。要得到頂尖大學青睞、滿足父母的期待，自己想做的事呢？孩子們內心當然有掙扎。
加州洛威爾高中學生：「我自己並不特別在意成績，成績無法定義你的人格，但我媽在台灣唸書時超用功，所以她覺得分數非常重要，她會鞭策我。她曾經跟我說，我就像被一個小框框圈住，我逐漸長大，框框也會變大。到最後就沒有框架束縛我。」
為了打破這個框框，這些亞裔學生們不僅要在高中三年儘量保持好成績，有些人還要考慮家庭經濟因素，申請大學時必須爭取獎學金。華裔虎媽也像在亞洲一樣，會帶著孩子拜訪老師。
加州洛威爾高中學生：「我18歲了，要體驗大學生活的是我，應該由我做決定對吧？但我媽並不這麼想，她還是想把我留在某個小框框裡。」
小框框會不會有消失的一天？孩子長大了，一場家庭風暴也在醞釀中。在台灣，因為大學入學制度的不同，即使進不了明星高中，各式各樣的補習班也是選擇。
台大學生 予弦：「至少我沒有聽過有人說他喜歡補習，因為這個補習可能很多時候是，父母對他的期待，他為了要達成某種父母或社會，或是他自己對他的期待，然後他必須要用他自己不喜歡的方式，去達成這個目標。」
補習班與升學名校，其實都在暗示孩子這件事：為了要讓大家開心，你得委屈自己，去達到某些成就。許多父母把自己看成投資人，補習既是額外的學費，就會期待孩子有額外的好表現。
建築設計師 捷婷：「父母想要在我身上灌輸的(觀念是)，有花了錢(補習)，然後你數學最好就給我考好一點。」
投資也會有賺有賠，孩子們也不一定都能讓父母滿意。出人頭地都要有代價，但付出不保證有所得，一段時光過得開不開心，只有自己知道。
加州洛威爾高中學生：「我在這所學校最好的時光，是拿到還不錯的考試成績，得到不錯的GPA分數，準時完成作業。但老實說，沒有哪件事情是，哇 當我80歲得了阿茲海默時，我也會記得它。」
換了地方住的父母，卻沒有換掉菁英主義的價值觀，18歲的孩子已經懂得，甚麼是蒼白的生活。升學名校也許不會消滅，但沒有一所名校或補習班，能速成地教你認識自己，活得讓自己覺得，不枉此生。