美轟炸機試飛先驅辭世 B-2衝場致敬

編譯王光磊／綜合外電報導

曾參與二次大戰及戰後多項試飛工作的美國空軍退休准將卡德納斯，日前以高齡102歲辭世，3月31日安葬在聖地牙哥的米拉瑪國家公墓；美國空軍特別安排B-2匿蹤轟炸機低空衝場，向這位航空史先驅致敬。

卡德納斯1920年生於墨西哥，後來移居美國，他於1939年加入美國加州國民兵，隔年接受飛行訓練，1941年獲飛行徽章與少尉官階。二戰期間他前往歐陸參戰，在第506轟炸機中隊擔任B-24轟炸機飛官；1944年執行轟炸任務時，遭高砲擊落，頭部受傷的他，跳傘在德國境內落地後，負傷奮勇游過波登湖，進入瑞士境內，避免被俘的命運。

傷癒歸隊的卡德納斯，轉任試飛員，在二次大戰結束後，試飛被美軍俘獲的德軍Me 262噴射戰機與Ar 234噴射轟炸機，以及XB-42與XB-43等性能測試機、P-59戰鬥機與首款飛行翼構型噴射轟炸機YB-49。這些經驗讓他一躍為美軍首席轟炸機試飛員，還在試飛YB-49期間，獲得大量飛行翼構型飛行數據，這些資料在數十年後，成功幫助諾斯洛普公司設計出同為飛行翼構型的B-2匿蹤轟炸機。

此外，卡德納斯在1947年人類首次達成超音速飛行的任務中，負責駕駛載運X-1的B-29母機，但事後榮耀幾乎完全歸於X-1的試飛官葉格，卡德納斯的名字甚至沒有出現在描述此項任務的許多影劇作品中。但低調謙遜的卡德納斯表示：「我其實不怎麼在乎這檔事。」