天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(21日)逝世，享壽88歲。根據路透社發出的訃聞，方濟各在任12年期間試圖讓天主教會變得更具包容性、更少評判性，這也使他成為懷念傳統保守派的敵人。
教廷法瑞爾樞機主教(Kevin Farrell)今天在梵蒂岡電視台宣布：「親愛的兄弟姐妹們，我懷著深切的悲痛宣布我們的教宗方濟各逝世。」他表示，「今天早上7點35分，羅馬主教方濟各返回了天父的家。」
首位拉美教宗
2013年，前任教宗本篤十六世(Benedetto XVI)退位，梵蒂岡選出方濟各成為第266任教宗。教宗方濟各本名為喬治·馬里奧·伯格里奧(Jorge Mario Bergoglio)，1936年12月17日生於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯(Buenos Aires)的一個義大利裔移民家庭。方濟各在76歲被選為教宗時，是教廷1300年來首位非來自歐洲的教宗。
承繼分裂教會
方濟各上任後承繼了一個嚴重分裂的教會，在他12年任期中，保守派與進步派之間的差距進一步擴大。美國天主教會的兩極化尤其嚴重，保守派的天主教會與資金雄厚的右翼政治人物和媒體關係密切。
他未能幫助結束烏克蘭戰爭，令許多人感到失望。自2022年2月俄羅斯入侵以來，他幾乎都會在每周兩次的公開露面中呼籲和平。
他並曾多次呼籲釋放被哈瑪斯(Hamsa)武裝分子劫持的人質，同時也加強對以色列在加薩(Gaza)進行軍事行動的批評。
保守派不滿
保守派從一開始就對教宗方濟各感到不滿，因為他風格親民，並厭惡盛大的排場，而且允許婦女和穆斯林參加此前僅限天主教男性參加的聖週四(Holy Thursday)儀式。
他們也對教宗方濟各的一系列改革作為表示反對，包括他呼籲天主教會更歡迎LGBT人士、在2023年12月批准為同性伴侶進行有條件的祝福，以及一再壓制傳統拉丁彌撒的使用。
方濟各任內另一項受矚目的作為是致力於重建因神職人員性侵醜聞而受損的教會公信力，儘管多數相關案件發生於他就任教宗之前。
方濟各在2019年2月召集近200位教會領袖，參與一項關於神職人員對兒童性虐待的峰會，並發佈一項具有里程碑意義的法令，要求主教對涉入性侵或掩飾性侵直接負責，並讓要求對天主教教會敏感資料保密的「宗座保密法規」(pontifical secret)不再適用於兒童性侵案。受害者團體表示，這些改革來的太遲也仍不足。
儘管內部紛爭，但方濟各在全球受到尊重，他在任期間進行了超過45次的出訪並發揮外交作用，例如在美國和古巴之間進行調解。他並支持氣候行動，為移民和窮人發聲，以及針對主教任命爭議與中國進行了接觸。方濟各也公開反對暴力和不公正，並敦促所有宗教以神的名義譴責暴力。
方濟各已任命近80%的樞機選舉人來選出下一任教宗，儘管無法保證，但這增加了他的繼任者將延續其進步政策的可能性。一些梵蒂岡專家預測，繼任者將會更加溫和，更少引發分裂。