澳洲凌晨發生罕見4.6地震 超過3800人急忙通報
澳大利亞新南威爾斯州（New South Wales）亨特谷（Hunter Valley）於24日凌晨2點55分左右發生一起芮氏規模4.6的地震，震央位於距離辛格頓（Singleton）西南方約25公里的Broke，震源深度為10公里。這起地震震撼範圍廣泛，從北方的塔姆沃思（Tamworth）到南方的坎培拉（Canberra）均有民眾回報震感，雪梨地區亦有不少居民表示被震醒。地震最初被澳洲地球科學局通報為芮氏規模5.1，隨後修正為4.6。該局表示，截至凌晨4點為止，已有超過3,800人通報感受到地震。
根據《ABC》報導指出，這起地震是過去一年內當地所觀測到的第11起芮氏規模3（以上）的地震。地震學者康明斯（Phil Cummins）指出，這場地震對澳洲來說相當顯著。他回顧歷史事件，提及1994年Ellalong的芮氏規模5.4地震以及1989年紐卡索（Newcastle）的芮氏規模5.6地震作為比較。康明斯解釋，澳洲地震雖然不如環太平洋地震帶頻繁，卻是由板塊邊界遙遠推力長期施加造成的壓力累積所引發，當地殼斷層摩擦力不再足以承受壓力時便會發生地震。
也由於當地地震次數實在太少，此次地震也引發地區居民的驚恐與關注。居住於Tea Gardens療養院的班奈特（Jenny Bennett）描述，自己在地震發生時感到床在晃、衣櫃門嘎嘎作響，甚至聽見屋外的巨響。而身處紐卡索的貝瑞（Alan Berry）則表示，他在廚房倒水時感受到外牆彷彿遭受撞擊，房內大門與圍籬也在震動。
而這次地震震央鄰近索利山・沃克沃斯（Mount Thorley Warkworth）露天煤礦，引發部分人對於地震與採礦活動是否有關的疑問。但蒙納許大學（Monash University）的地震學者尼尼斯（Dee Ninis）表示，根據目前資料，地震發生的深度已超出一般採礦作業範圍，因此這起地震與採礦活動之間並無直接關聯。
此外，亨特谷地區亦被列為澳洲七個潛在核能發電廠預定地之一。新英格蘭（New England）選區的國民黨聯邦議員喬伊斯（Barnaby Joyce）受訪時強調，任何核電設施都會以遠高於此次地震強度為標準設計。他舉例指出，位於馬斯威爾布魯克南方的Bayswater燃煤電廠並未受到地震損害，仍穩定運作。
根據澳洲地球科學局資料，亨特谷地區去年8月與9月曾接連發生芮氏規模4.5至4.7的地震，11月也有一次芮氏規模4.1的事件，顯示該區域可能正經歷一波地震「群集」現象。澳洲地球科學局表示，將持續透過其超過150座地震監測站網絡進行即時監測與分析，並透過國家地震警報中心發送預警訊息。
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