「尼斯湖水怪」世紀之謎有解？科學家最新研究：「牠」有可能是一隻……

蘇格蘭「尼斯湖水怪」傳說紛紜逾80年，至今無法確定這座位於蘇格蘭高地的湖泊到底有沒有「水怪」？如果有，「牠」又是何方神聖？許多人相信，「牠」不但存在，而且是一隻逃過白堊紀大滅絕的恐龍。不過一個紐西蘭團隊的最新研究顯示，「尼斯湖水怪」不可能是恐龍，但有可能是一隻……巨大的鰻魚。

這個來自紐西蘭奧塔哥大學（Otago University）的研究團隊，從尼斯湖（Loch Ness）不同地點、不同深度取得250個湖水樣本，進行DNA化驗，發現這座湖泊約有3000個物種，大部分是蕞薾小物，沒有恐龍，沒有鱷、蜥蜴或蛇等爬蟲類，也沒有鯊魚、鯰魚或鱘魚等大型魚類。

不過研究人員倒是發現大量的鰻魚DNA，團隊領導人甘邁爾（Neil Gemmell）說：「我們發現的鰻魚DNA可能來自許多小鰻魚，也有可能來自一隻巨大的鰻魚。」鰻魚會從海洋游入內陸河川湖泊繁殖，但或許有些鰻魚「為了成長放棄繁殖」，一路長成（或者突變）龐然大物。

甘邁爾指出，早在1933年就有人將鰻魚列為「尼斯湖水怪候選人」，2007年有人拍攝到湖面出現一個外型有如魚類的生物，可能是某種大型魚類。此外，多名潛水者聲稱曾在湖中看到「粗如人腿」的鰻魚。

當然，至今還沒有人在尼斯湖捕獲任何「巨大的鰻魚」，而且歐洲鰻（European eel，Anguilla anguilla）長度頂多1.5公尺，體重頂多5至6公斤，怎麼看都不像傳說中暱稱「Nessie」的「尼斯湖水怪」（Loch Ness Monster）。

對甘邁爾與其團隊而言，這項研究計畫的目的不在於破解「尼斯湖水怪」，而在於凸顯「環境基因研究」（environmental DNA research）的重要性，深入瞭解尼斯湖的生物多樣性與外來物種的衝擊，並建立完整的物種資料庫。

尼斯湖水怪大事記：

1933年：儘管西元6世紀就有人聲稱見過尼斯湖水怪，不過當代水怪傳奇起自1933年5月2日，蘇格蘭的《因弗內斯信使報》（Inverness Courier）刊出〈尼斯湖異象〉（Strange Spectacle on Loch Ness）一文，從此一發不可收拾。

1934年：尼斯湖水怪最著名的照片問世，看起來像一隻在湖面悠游的蛇頸龍（plesiosaur）。

1960年：有人聲稱拍攝到尼斯湖水怪的影片，但後來證實那只是一艘漁船。

1962年至1972年：尼斯湖調查局（Loch Ness Investigation Bureau）展開長達10年的調查，動用照相機、探照燈、紅外線攝影機、聲納與潛水艇，但沒有獲致具體結果。

1975年8月：尼斯湖水怪登上英國家喻戶曉的電視劇《超時空奇俠》（Doctor Who），真實身分是一個名叫「斯卡拉森」（Skarasen）的外星人。

1975年12月：英國生物學家史考特（Sir Peter Scott）與蘭恩斯（Robert Rines）在權威期刊《自然》（Nature）發表論文，將尼斯湖水怪的學名定為「Nessiteras rhombopteryx」，後來人們看出來，這個名字是「Monster hoax by Sir Peter S」的重組（anagram），意為「彼得爵士的怪物騙局」。

1987年：一個研究團隊出動24艘船，以聲納掃描尼斯湖，沒有具體結果。

1990年至1993年：研究人員進行大規模水文測量與生物調查，只發現新品種的線蟲（nematode）。

1994年：1934年的尼斯湖水怪照片被證實為偽造，人們看到的「水怪」其實是一個玩具潛水艇接上假的蛇類頭部。

1996年：出現17起「看到水怪」事件，創下紀錄。泰德丹森（Ted Danson）主演的電影《尼斯水怪》（Loch Ness）上映。

2003年：英國廣播司（BBC）出資對尼斯湖進行大規模聲納掃描，，沒有具體結果。（推薦閱讀：曾宣傳「同性戀會下地獄」的美國「性傾向矯正中心」創始人蓋姆：我一直都是gay，抱歉過去傷害同志）

2007年：有人拍攝到湖面出現一個外型有如魚類的生物，可能是某種大型魚類。

《 ☞ 加入風傳媒line好友，每日提供給您最重要新聞 》