【海軍王牌飛行員搖籃】於中途島遭擊沉77年後 日本二戰「赤城號」航空母艦遺骸被尋獲
雖然微軟共同創辦人保羅艾倫（Paul Allen）已於2018年底逝世，但由他一手創立、專門搜查海底戰艦遺骸的「海燕號」（RV Petrel）研究船團隊，近日再次透過臉書發布新發現。
二戰赤城號遺骸尋獲
《NHK新聞》報導，海燕號團隊21日透過官方臉書公佈，他們藉由海底探測儀器協助，在太平洋海底約5280公尺深處，發現在1942年6月、在中途島海戰（Battle of Midway）期間遭美軍擊沉的「赤城號」航空母艦（IJN Flagship AKAGI）遺骸，成為繼19日公佈另一艘「加賀號」航母（IJN Kaga）海底遺骸照片後，近期現蹤的第二艘二戰日本重量級航空母艦遺跡。
太平洋戦争ミッドウェー海戦で沈没 空母赤城を発見 米財団発表 #nhk_news https://t.co/SBNwY2z1Hp
— NHKニュース (@nhk_news) October 21, 2019
米海底調査チーム、別の日本空母の船体を発見https://t.co/DQrjxXR68z
→故・南雲忠一中将が乗っていた「赤城」か、中型空母「蒼龍」とみて、高解像度ソナー画像の分析などを通じて特定を図っている— 産経ニュース (@Sankei_news) October 21, 2019
海燕號團隊借助聲納，在該海域探測到這艘排水量為3萬6000多噸的大型軍艦，從聲納測得的圖像顯示，海底躺著一艘長約260公尺、寬約30公尺的二戰航空母艦遺骸。
天城級巡洋戰艦二號艦
以關東北部的赤城山命名、本作為日本海軍「天城級」巡洋戰艦的二號艦，赤城號1925年下水、1927年編列服役。原計畫打造一艘4萬1000噸的重型軍艦，後受到華盛頓海軍條約限制，日本將巡洋戰艦改為航空母艦。
赤城號航空母艦1925年下水的歷史照片。（圖片取自吳市海事歷史科學館館藏）
赤城號在戰間期的角色，與另一艘長門號極為相似，是作為日本帝國海軍對外展現拳頭的代表軍艦。此時期的排水量為2萬7000噸，真實艦身長為254公尺、極速可達31.75節，可搭載最多36架艦載機。
日本在1935年耗時3年時間，將赤城號進行現代化大改造，強化其艦體設計、排水量規模與附加武裝設備，但卻遇上全球經濟大恐慌，導致高昂的經費成本無法完全落實，導致最重要的鍋爐升級最終並未完成，也造成艦身總重量大幅增加後，輸出動力依然沒有提升，也使得赤城號航程大幅縮減。
甲板停滿十三式和八九式艦上攻擊機的赤城號航空母艦。（圖片取自維基共享資源）
參與珍珠港突襲與中途島海戰
改造後的赤城號，從1935年開始、改為編制新服役的九七式艦上攻擊機，讓它成為日本海軍航空兵重要的搖籃，不僅後來聯合艦隊司令山本五十六曾任該艦艦長，多名戰爭期間著名飛行員，如第一航空艦隊飛行總隊長淵田美津雄、「雷撃の神様」村田重治、飛龍飛行隊長友永丈市等，都曾在赤城服役過。
停駐美國企業號航空母艦的TBD魚雷轟炸機與F4F戰鬥機，是中途島海戰重創日軍的重要戰力。（圖片取自美國海軍歷史中心）
赤城號曾隨行參與珍珠港襲擊，後在1942年以旗艦身份，參與中途島海戰和美軍正面交鋒，遭到企業號航空母艦（USS Enterprise, CV-6）上多架轟炸機連環攻擊，讓艦身遭遇嚴重損傷。下令撤退的山本五十六，最後在不得已之下、下令4艘驅逐艦發射魚雷，擊沉赤城號航空母艦的命令，避免這「機密」被美軍俘虜成為奇恥大辱。
中途島海戰被後世稱為太平洋戰爭的轉捩點，在此役擊毀日本四艘航空母艦：赤城、加賀、飛龍與蒼龍號的美軍，在海戰中從原先被動反擊，變成主動出擊的局勢，讓盟軍奪回戰略主導權，迫使日本遭一步步消耗和殲滅。
接連尋獲加賀與赤城號遺骸
聽聞赤城號遺骸尋獲，位於廣島的吳市海事歷史科學館館長戸高一成表示，「藉由重新發現這些遺骸，讓當今的人們重新體會到，當年戰爭的慘烈和可怕，才能提醒我們，應避免重蹈過去戰爭的悲劇。」
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