天草為何聚集如此多天主教徒？

天主教在1549年經由耶穌會教士沙勿略（St. Francis Xavier）傳入日本，一時間信徒人數快速增加，引起傳統佛教、神道教徒激烈反對。1587年，豐臣秀吉正式開始驅逐傳教士，並宣布天主教為邪教，使26名天主教徒在距離天草不遠的長崎殉道。

然而，這反倒使天主教徒的向心力更強，信教教徒不減反增，到17世紀初期時，日本全國天主教信眾已達70萬人。

當時德川家康即將統一日本，面對天主教如野火燎原般，在日本擴散，他採取和豐臣秀吉一樣的禁止策略。原因是天主教強調人人在神面前平等，與幕府推行的階級觀念有重大扞格。而且九州一帶的天主教徒透過海外貿易壯大實力，也讓幕府憂心會危及自身統治權威。

即便如此，德川家康本身對西方文化仍有興趣，對天主教採取睜一隻眼閉一隻眼態度。直到德州家康之子德川秀忠繼位，對西方文化涵養不如父親的他，以全面禁止天主教鞏固個人統治權威，甚至發表「踏繪令」，要所有天主教徒每年都要踐踏神像，以示背棄天主教，若不從者則處以遊街、流放，甚或死刑。

這段在個人信仰與生存間掙扎的過程，可以在名導演馬汀史柯西斯（Martin Scorsese）的電影《沉默》（Silence）中一探究竟。當時面臨信仰危機的天主教徒，為求在信仰與生存平衡，紛紛轉往較偏僻的天草地區居住，繼續信教。

天草由150座大大小小島嶼組成，與九州本島並不直接相連，這讓當時信徒得以躲避幕府追殺，也造就天草和鄰近的長崎加總共擁有133所天主教堂，在日本各教區中排名第一，佔比達13.7％。

崎津教堂內外都值得一看

其中知名度最高的莫過於崎津教會，和周遭大自然交織的歷史文化景色，也獲選為「國家重要文化景觀」。這座教堂係由長崎出身的建築師鐵川與助設計，原本是木造建築，後來才改造成現在的混凝土和木造混合建築，內部最有特色的是在地板上鋪著榻榻米，在日本眾多教堂間極為罕見。

日本禁教令已在1873年解除。站在這片曾經要求天主教徒踩踏神像、進行宗教審判的土地上，歷史的重量彷彿過眼雲煙。

參觀完崎津教堂後，不妨到鄰近的人車稀少的小漁村漫步，看著貓咪自由走動，品嘗200年前從琉球王國傳入的「杉羊羹」，細細咀嚼內餡中只有天草才吃得到的和風紅豆餡，再到日本文學巨匠司馬遼太郎長居過的旅館遺跡走走看看，就是這個時代體驗天草的新方式。

撰文：陳育晟（圖片：OFFICIAL KUMAMOTO TOURISM GUIDE）

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