有「橡膠工業之父」之稱的美國人查理・固特異（Charles Goodyear）發現了硫化橡膠，有了現在製造橡膠輪胎的基礎，世界第三大輪胎製造商固特異（Goodyear）的命名正是用來紀念美國發明家固特異。
而「固特異」輪胎同樣保有創新者的DNA，把輪胎從供應馬車到月球太空車、飛船、電動車等不同交通載具。今年固特異迎來125歲，於9月12日至13日在馬來西亞吉隆坡舉行「固特異：125週年，勇往直前」活動，邀請亞太區百名媒體參與新品發表，並前往曾多次舉辦F1一級方程式賽事的雪邦賽道，進行一系列嚴格的輪胎測試，大秀自家輪胎實力。
面對科技的日新月異，自動駕駛科技、環保永續的趨勢下，百年大廠固特異如何引領輪胎業轉型？
科技面：電動車、車隊管理、自動駕駛將改變輪胎設計
回顧固特異125年的歷史發展，看見了人類交通移動的縮影。1898年在美國俄亥俄州阿克隆市創立的固特異，從生產自行車、馬車使用的輪胎起家，1908年開始為福特Model T提供汽車的原配輪胎，輪胎開始大量應用在汽車上。
就連1971年阿波羅14號任務、人類首次登陸月球的太空車裝備都是採用固特異輪胎，並於2009年與美國太空總署（NASA）共同發明月球上使用的免充氣的彈簧輪胎。
近年電動車、共享車到自動駕駛科技興起，汽車業迎來百年巨變。擁有30年輪胎設計經驗的固特異亞太區產品評價工程經理Ilhan Demet點出： 汽車產業「FACE」趨勢將牽動未來輪胎的設計需求 ：
Fleet（車隊） ：隨著Uber、Grab、滴滴出行等車隊的出現，他們重視成本降低大於性能表現。輪胎作為車輛與地面唯一接觸的零件，將影響整車的能源消耗與正常運作時間，因此即時掌握輪胎的使用情況變得重要。
Autonomous（自動化） ：自動駕駛仰賴即時數據分享與安全操作處理。面對無人駕駛時代來臨，開發降低維護成本的「免充氣輪胎」成為趨勢。
Connected（聯網化） ：手機可連結車輛，車內的系統也相互連結，就像是大型計算機。輪胎透過內建感測器連網，可進一步蒐集輪胎的溫度、胎壓、荷重與磨耗數據，有助改善車輛的能源消耗。
Electric（電動化） ：為電動車打造專用胎，更重視輪胎的磨耗、耐用性、噪音、空氣動力學與滾動阻力。舉例來說，電動車胎採用大量節距設計，降低行駛的噪音；在材料上，導入高科技的橡膠化合物，因應電動車的高扭力輸出，Ilhan Demet不諱言，「輪胎的設計越來越複雜，以滿足市場的需求。」
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談起輪胎未來的銷售模式，固特異亞太區總經理Nathaniel Madarang認為，「輪胎將結合產品與數據，販售『輪胎解決方案』，圍繞在輪胎的智慧與AI應用。」未來輪胎將與車廠共享數據，這會需要與不同利害關係人建立生態圈與長期標準。
永續面：永續材質拉高到9成，目標7年內開發100%永續輪胎
另一個推動輪胎業的變革，來自環保永續意識高漲。高度仰賴石化原料的輪胎，向來被視為高污染產業，固特異喊出2030年成為第一家100%使用永續材料的輪胎製造商。
製造輪胎的材料多達50種以上，主要常見材料包含橡膠（天然橡膠或合成橡膠）、鋼絲、尼龍與化學品添加劑等。近年來固特異積極使用永續材料製作輪胎，展場上固特異首度端出90%使用永續材質的輪胎，由17種永續材料應用在12個不同輪胎部件，像是稻殼灰取代白炭黑、大豆油取代石油、生物甲烷或二氧化碳來取得碳黑。即便是使用永續材料的輪胎，其性能表現不輸一般輪胎。
固特異今年在北美市場實現量產70%使用永續材質的輪胎，不過永續輪胎要商轉，目前最大挑戰在於材料的取得以及如何完成剩餘10%的永續材料，如輪胎的抗氧化劑與防護劑等等。
固特異亞太區產品開發與產品品質部副總Greg S. Hanna直言，「價格是永續輪胎的挑戰，目前新材料還未提高量產，因此需透過價格來管理。」現階段永續胎的成本偏高，目前固特異正與供應商合作，確保有足夠的供應來源，希望成為全球第一家能夠生產100%永續胎的輪胎製造商。
後記：前進雪邦賽道，4關卡實測輪胎性能
不僅是著眼輪胎未來的設計與永續發展，125週年活動上，固特異推出4款高階產品線：分別是豪華高性能輪胎Eagle F1 Asymmetric 6、高階4x4越野輪胎Wrangler DuraTrac RT、電動車輪胎ElectricDrive與中型轎車輪胎Assurance MaxGuard。
為實際感受新品的性能，這次固特異讓記者上雪邦賽道測試輪胎，一共設計4道關卡，包含乾地操駕、濕地煞停、繞錐、off-road（越野）體驗。
令記者最印象深刻的是在第一關的乾地操駕，教練開上賽道繞兩圈，在高速的行駛下，無論是繞彎還是直線行駛，都可充分感受到輪胎的抓地力。
還有最後一關的off-road體驗，原廠在雪邦賽道外打造一處越野場地，設計了一個大陡坡、泥巴水，由於越野胎的胎塊較大、抓地力佳，即便是充滿泥濘的路段，車輛也能順利通過，不會出現空轉打滑的情況。
輪胎是人類日常移動的必須品，同時也正在被重新定義，就像是固特異的「飛足」Logo，必須跑得更高更遠，才能持續保有輪胎業的競爭力。
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責任編輯：蘇祐萱
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