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天文學家 29 日新公布一批詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝的照片，清晰呈現距離我們銀河系較的19 個螺旋星系，為恆星形成、星系結構和演化提供新線索。
這些圖像是由參與近鄰星系高角分辨率物理學（PHANGS）計劃的科學家團隊於週 1/29 公開，該計劃在幾個主要天文台上運行，得到了世界各地 150 多名天文學家的支持。
19 個星系中最近的是 NGC 5068，距離地球約 1,500 萬光年；最遠的是 NGC 1365 ，距離地球約 6,000 萬光年。（1 光年為 9.5 兆公里）。
新的觀測結果來自韋伯的近紅外線相機（NIRCam）和中紅外線儀器（MIRI）。顯示了大約 10 萬個星團和數百萬甚至數 10 億顆恆星。領導該團隊對圖像進行數據處理的牛津大學天文學家托馬斯‧威廉姆斯（Thomas Williams）說：「這些數據很重要，因為它們讓我們對恆星形成的最早階段有了新的認識。」
新數據主要研究者、巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的天文學家珍妮絲‧李（Janice Lee）說：「這些影像不僅在美學上令人驚歎，氣泡和細絲被解析到迄今為止觀察到的最小尺度，並講述了關於恆星形成周期的故事。；實際上，在星團和千帕秒（大約 3,000 光年）的距離上，看起來都存在爆炸性活動以及塵埃和氣體的清除。整個恆星形成周期的動態過程變得顯而易見，甚至大眾也能定性地理解。」。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡於 2021 年發射，於 2022 年開始收集數據。哈伯太空望遠鏡於 1990 年發射，目前仍在運行，主要用光學和紫外線波長研究宇宙星系。
阿爾伯塔大學天文學家埃里克‧羅索洛斯基（Erik Rosolowsky）說：「使用哈伯望遠鏡，我們可以看到來自星系的星光，但一些光被星系的塵埃擋住了。」
「這種限制使得我們很難理解星系作為一個系統如何運作的部分內容。利用韋伯的紅外線視野，我們可以通過這些塵埃看到隱藏在塵埃後面和內部的恆星。」他說。
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