繼Waymo辭職潮後，DeepMind也想自立門戶遭拒！為何Google旗下公司都想逃走？
曾打造出聞名全球圍棋AI AlphaGo的DeepMind，與母公司Alphabet的關係似乎正漸趨緊張，多年來不斷爭取更高獨立營運權力的要求，如今傳出被Alphabet給正式回絕。
DeepMind 2010年在英國倫敦成立，主要聚焦在深度學習技術，打造能夠模擬人腦運作的AI，2014年被Google以估計約4億至5億歐元的價格併購。儘管從那時以來，DeepMind的AlphaGo在全球打響名號，也不斷發表領先業界的AI研究成果，但兩者卻一直在營運看法上有著分歧。
從2015年開始，DeepMind便一直向母公司要求、談判，希望能夠爭取到更高的獨立營運權，現在這項要求最終被Alphabet駁回，《華爾街日報》指出，這顯示出Google等科技巨頭試圖加強對AI研究與發展的管控力量。
Google持續加強對DeepMind掌控
DeepMind尋求更高獨立營運權力的理由在於，他們認為強大的AI技術不應該由任何一間公司單獨掌控，因此試圖向母公司請求轉換成類似於非營利組織的營運架構。
作為全球最指標性的AI研究公司，DeepMind對AI技術的倫理道德、負責任與否極其重視，網站上也寫著，若在安全及倫理道德的規範下，AI技術可以幫助社會解決一些最為急迫、根本的科學挑戰。
但對於斥資鉅款收購DeepMind的Google來說，此舉等同將多年投資的心血拱手讓出。不光耗費重金收購這間公司，在AI技術尚無法普及實用的當下，每年的研究花費更是驚人，2019年DeepMind赤字便達到4.77億英鎊。
《經濟學人》曾經披露，從DeepMind被收購以來，與Google之間便不斷就營運獨立性進行角力，並堅持在營運總部留在英國倫敦，而非Google所在的美國。但從Google成立醫療部門，試圖利用AI解決醫療問題時，他們也開始擔憂公司恐怕難以繼續擁有充足的獨立性。
事實上，當時Google便宣佈將DeepMind Health納入Google Health，此舉也導致許多DeepMind員工相繼離職。
DeepMind過往也對Google能否妥善運用AI技術感到遲疑。儘管收購DeepMind時Google曾宣佈將成立倫理委員會，保證AI技術不會被濫用，但該委員會的性質、管理範疇到參加人選都還不明確。
Google近期在這方面也大舉加快腳步，今年初宣佈DeepMind共同創辦人蘇萊曼（Mustafa Suleyman）將加入倫理委員會；DeepMind也透露執行長伊步拉辛（Lila Ibrahim）將加入倫理委員會。
前陣子Google更表示，計畫在未來幾年內將AI倫理團隊成員人數擴編一倍至200人。「以負責任的態度開發及使用AI，對企業來說非常重要。」Google工程副總裁克羅克（Marian Croak）表示，「如果沒有謹守道德倫理，將會嚴重傷害整個品牌。」
經營理念相左，Waymo多位高管相繼去職
不光DeepMind傳出關係與Google變得更為緊繃，自駕技術公司Waymo更在近期接連傳出離職消息，被認為與Google有著嚴重分歧。從今年2月以來，Waymo已久多達6位高管辭去職務，包括執行長卡拉夫奇克（John Krafcik）、財務長德威爾（Ger Dwyer）等C級主管。
Waymo一直傳出遲遲無法營利、經營理念與母公司相左等問題。儘管Waymo的自駕技術已經屬於業界領導者的地位，但Google仍然不夠滿意，希望能夠加快商業化的腳步。
近期Waymo傳出將繼2020年5月募得7.5億美元後，再次向外界募資，金額預期最多高達40億美元。同時也有Waymo考慮從Google分拆獨立的討論。
多年投資無果似乎已經令Google開始採取不一樣的策略，無論是加強對AI技術的管控，或者對自駕技術商業化的施壓，都顯示出這位科技巨頭不願再慢慢等待旗下公司端出成果。
責任編輯：錢玉紘