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美國知名政治媒體Politico近日爆料，中國前外交部長秦剛因為涉嫌向西方洩漏中共的軍事機密而被捕，並於 7 月在北京「被折磨致死」或自殺。此則爆料訊息立刻在各社交媒體上引起爭議，多位資深的西方中國觀察人士都對這一報導的真實性表示懷疑。
美國媒體Politico的歐洲版在 12 月 6 日發表一篇未署名的報導，引述與北京高層接觸的中國政府內部人士說，俄羅斯外交副部長安德列·魯堅科（Andrey Rudenko）在 6 月底訪華行中，告訴中國外交部前部長秦剛和解放軍內多位高官已向西方情報機構妥協，包括國防部長李尚福。 這些官員隨後遭到關押。
其他一些因此被關押的高官主為掌管核武的火箭軍，包括火箭軍司令員李玉超。此前媒體報導稱這些軍官是由於涉嫌腐敗而被調查。引匿名消息人士的話，Politico稱秦剛已於 7 月於北京一家軍醫院去世。
這篇報導一發佈，隨即引起中國分析師的注意。曾在美國國會和德國馬歇爾基金會就職的中國事務研究員馬特·施拉德（Matt Schrader）在社交平台X上寫道：「這篇文章太瘋狂了。 」
著名中國問題專家利明璋對這篇報導評價道：「文章沒有作者名字，一些引起轟動的爆料，一部分比較像是真的，一部分是已經流傳了一陣子的流言，但對這些指稱的懷疑是正當的。｣
《經濟學人》編輯蓋迪·愛潑斯坦（Gady Epstein）提醒：「讀者需要注意這些說法的消息源並不可靠。這篇關於中國領導層的報導充滿了猜測、八卦、流言，聽起來很棒但很難被證實。」
亞洲協會（Asia Society）中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）在一系列文章中針對這篇報導內容質疑。對於Politico引述的「與中國高層官員有接觸」消息人士，牛犇問：「有接觸是什麼意思？ 那些官員的級別有多高？ 就連大多數黨內人士都不清楚最高層到底發生了什麼。」對於報導所說的秦剛向西方情報機構洩漏中國核專案機密的說法，牛犇表示：「秦剛怎麼會有核機密？為什麼一個外交官能觸及到解放軍系統內嚴格控制的最敏感的部分？」
但也有一些觀察人士認為報導可信。澳大利亞麥考瑞大學中文講師凱文·卡里科（Kevin Carrico）回覆：「秦剛的消失實在是太突然了，太奇怪了，我還沒有看到任何有道理的解釋。 這個解釋，在我看來，連接起了 7 月以來的許多事件。 但我們大概永遠無法 100% 知道真相。」
《中國即將崩潰》作者章家敦（Gordon Chang）對該報導評論說：「中共正處於危機之中，部分原因是整個國家即將崩潰。」
