美海軍「藍天使」成立76年　女飛官首度參加6機表演

美國海軍18日公布，入選「藍天使」特技飛行隊2023年展季的6機表演團隊的隊員，其中亞曼達．李上尉成為該隊1946年創立以來，首位入選6機表演團隊的女性戰機飛行員。

「The Drive」網站報導，綽號「史達林」的亞曼達．李上尉（LT Amanda Lee）是明尼蘇達州人，來自第106戰鬥攻擊中隊（VFA 106），她在2007年從軍，到2016年時已成為海軍戰機飛官。不過她入選的消息卻是被監聽通訊的火腿族搶先曝光，當時2名「藍天使」飛官在飛行時的閒聊，意外曝光此一消息。

目前「藍天使」機隊已換裝「超級大黃蜂」系列戰機。（取自藍天使網站）

女性飛官在美國海軍駕駛「大黃蜂／超級大黃蜂」系列戰機，歷史長達30多年，亞曼達．李上尉是首位入選核心6機表演項目的女性，而首位「藍天使」的女性表演飛官，則是2015至2016年間，駕駛C-130「胖亞伯」（Fat Albert）運輸機的庫克少校（Maj. Katie Higgins Cook），該機主要負責後勤支援，但具有憨厚的喜感外型，也是表演的一部分。

翱翔天際的「胖亞伯」運輸機也是表演的一部分。（取自DVIDS）

「藍天使」目前使用先前曾封存的最初期型F/A-18E/F Block21/22版本，並進行包括拆除機砲，換成表演時必備的噴煙油槽；重新漆成「藍天使」標準的藍金色；加裝民用著陸儀表系統；並在操縱桿加裝1具重力彈簧，以訓練飛官微調並穩定保持向前7磅的力量。

「藍天使」之所以成立，乃在二次大戰結束後，時任作戰部長的尼米茲認為應持成立一個特技飛行隊，進行公關表演活動以振奮人心，並拉近與民眾的距離，同時也能鼓舞海軍士氣；而與之齊名的美國空軍「雷鳥」特技表演隊，則直到1953年才成立。