守護領空近一甲子 F-5系列戰機功成身退 老戰友們揭回憶
中華民國F-5系列戰機已於7月4日正式退役，結束長達半世紀的領空守護任務。這款由美國技術轉移並在台灣本地生產的戰機，不僅是多數空軍人員的集體回憶，更為台灣未來的國機國造奠定重要基礎。前國防部長馮世寬曾稱F-5為「一生摯愛」，他在服役期間有豐富的飛行F-5經驗，並曾駕駛F-5執行對中共偵照掩護任務。F-5戰機的退役標誌著台灣空防歷史的重要轉折點。
F-5戰機服役中華民國五十年，可說是大部分空軍人員的集體回憶。前國防部長馮世寬表示，在他的飛行生涯中，幾乎所有3000多小時的飛行時間都是駕駛F-5，這款戰機成為他成長過程中最摯愛的飛機。馮世寬回憶，他印象最深刻的任務是擔任對中共偵照RF-104G的掩護機，他指出這類任務具有危險性，隨時可能發生作戰狀況，但他們在空中都有辦法應對各種情況。
作為我國第二代戰機，F-5曾參與「大漠計畫」，並在IDF經國號戰機和F-16尚未完全換裝成熟前，於1995至1996年台海危機期間扛起重要防衛責任。馮世寬強調，台灣空軍對F-5系列戰機從A型、B型到E/F型都具備全方位的維修能力，他特別讚賞場修人員和停機線、地勤工作人員的辛勤付出。
F-5戰機不僅是空防重要力量，也成為優秀的文宣工具。1980年「中國的空軍」雜誌封面上，帥氣叉腰的、站在F-5戰機前的正是馮世寬，這後來被製成傳單空投至中國大陸。他回憶當時匆忙拍攝的情景，只有短短五分鐘的時間，但拍攝的每一張照片後來都被使用了。
F-5戰機也是台灣國機國造的重要見證。美方技術轉移後，308架F-5戰機都在航空發展中心（漢翔公司的前身）建造。前漢翔公司董事長特助李適彰表示，「虎安計畫」於1986年12月9日成功結案，美國諾斯洛普公司還特別頒發獎牌表彰計畫的成功。當時台灣的技術水準相當優秀，甚至與美國達成協議，李適彰表示，美國送來一架雙座機頭，台灣就製造一座單座機頭與之交換，共製造了66個機頭，有些被裝到約旦，有些則送往沙烏地阿拉伯。
隨著這位「老兵」的退役，台灣民眾未來將再也聽不到F-5戰機特有的「虎嘯」聲。
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