川普重審AUKUS潛艦協議 澳洲是否幫打台海戰爭將成審查標準
澳洲國防部長馬勒斯12日表示,他有信心澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)潛艦協議即使在川普政府重啟審查下,也會繼續推進,強調這項軍事合作符合美、英、澳3方的戰略利益。雖然美國維吉尼亞級潛艦的產能不足成為這次審查的關鍵,美方交艦進度備受關注,但澳洲仍承諾砸下3680億澳元建軍,並已提前支付首筆款項,協助美國擴建潛艦產線。
不過,美國智庫警告,一旦美國將潛艦優先轉交給澳洲,可能削弱自身在印太地區、特別是台海局勢緊張時期的嚇阻力道。同時,澳洲防務預算偏低、還有面對台海衝突是否願意出手介入,也是華府審查過程中備受關注的變數。
路透社報導,澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)12日表示,他有信心澳洲、美國、英國3方的「AUKUS潛艦協議」將持續推進,還表示在川普(Donald Trump)政府進行正式審查期間,澳洲政府將與美方密切合作。
馬勒斯在接受澳洲廣播公司(ABC)電台訪問時強調,AUKUS潛艦協議符合3國的戰略利益,他說:「我非常有信心這件事會實現。」AUKUS潛艦協議內容包括美國計畫在2030年代初期,向澳洲出售3艘維吉尼亞級(Virginia-class)核動力攻擊潛艦。
馬勒斯向ABC表示:「這是1項橫跨幾十年的計畫。政府會更迭,而我認為每當有新政府上任,這類審查都會出現。」
承諾投入3680億澳元發展AUKUS
2023年,澳洲承諾在30年間投入3680億澳元發展AUKUS潛艦協議,這是澳洲史上規模最大的國防專案,目的是向美英兩國採購潛艦並自行建造核動力潛艦。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)預計在15日登場的加拿大G7峰會期間,首次與川普會面,雙方將討論關稅議題,還有美方提出的要求,希望澳洲將國防支出由國內生產毛額的2%提高至3.5%。艾班尼斯先前曾表示,澳洲的國防支出將升至2.3%,但未明確承諾達到美方的3.5%目標,他還說澳洲會聚焦於戰力需求。
根據AUKUS潛艦協議,澳洲原訂於2025年向美國支付20億美元,用於擴建美國潛艦船廠,並加快維吉尼亞級潛艦的生產速度,以便自2032年起向澳洲出售最多3艘潛艦。其中首筆5億美元款項,在馬勒斯2月與美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)會晤時已經支付。
將潛艦讓給澳洲恐影響美國印太戰力
五角大廈首席政策顧問柯伯吉(Elbridge Colby)先前擔憂,美國將潛艦轉讓給澳洲,可能會在對抗中國的關鍵時刻產生影響。柯伯吉是這次川普政府審查AUKUS潛艦協議的重要人物,將檢視維吉尼亞級潛艦的生產速度。馬勒斯對此強調,提升生產及維修速度非常重要,AUKUS潛艦協議將擴展美澳兩國的國防工業,並創造幾千個製造業就業機會。
華府保守派智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)澳洲印太事務專家李約翰(John Lee)表示,這次五角大廈的審查「主要是在審核美國的生產能力」,評估是否能在自身尚未達標的情況下,仍出售最多5艘核動力潛艦。其他審查重點還有澳洲的國防支出偏低,以及在潛在的台海衝突中,澳洲的具體貢獻仍充滿不確定性。
華府智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)澳洲研究主席艾德爾(Charles Edel)則表示,AUKUS對「透過增加戰場參與者來加強嚇阻」具有重大意義,艾班尼斯在與川普會晤時,尋求對這項協議的「再確認」將十分重要。雙方對話中不可或缺的一部分,將是討論澳洲與美國如何強化自身防衛能力、提升盟邦整合,還有以緊迫感產生嚇阻效果。
根據AUKUS潛艦協議的多階段時程,英國和澳洲將共同建造新型AUKUS級潛艦,預計自2040年起服役。馬勒斯表示,英國近期完成對AUKUS協議的評估報告非常正面。英國本月也宣布計畫擴增其核動力攻擊潛艦艦隊的規模。
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